Un apisonador, también llamado sabotaje, es una herramienta que se utiliza para compactar materia granular como piedra triturada, tierra, arena o cenizas. Esta herramienta se utiliza con mucha frecuencia en las fases de preparación antes de pavimentar o verter hormigón y ayuda a evitar que los materiales de soporte se vuelvan demasiado porosos para soportar los materiales de pavimentación o de hormigón más pesados. Existen dos variedades generales de apisonadores: sabotajes manuales y sabotajes eléctricos. La mayoría de los trabajos pequeños se pueden realizar con la variedad manual, mientras que los trabajos de pavimentación o concreto más grandes requerirán un pisón eléctrico para compactar adecuadamente el material en un área grande.
La estructura general de un apisonador de mano es bastante simple: un mango largo, a menudo de madera, se fija a una amplia cara de metal. Esta cara suele ser muy pesada y de acero o hierro. El tamaño específico de la cara puede variar según el tamaño general y el uso previsto de la herramienta, pero generalmente es lo suficientemente pequeño como para que una persona lo maneje fácilmente. El usuario se parará con la herramienta frente a él y agarrará el mango con ambas manos. Después de levantar la herramienta por encima del suelo, el usuario puede forzar el apisonador hacia el suelo, presionando la cara con fuerza contra los materiales a comprimir. Este movimiento deberá repetirse varias veces en el mismo lugar o sobre una amplia franja de materiales para una compresión efectiva.
Un apisonador eléctrico logra el mismo objetivo, pero con más fuerza y, por lo general, una cara de apisonamiento mucho más grande. Sin embargo, no se le pedirá al usuario que levante la herramienta, como debe hacer con el apisonador manual. En cambio, se monta un motor en la máquina motriz y acciona un pistón que rápidamente levantará y bajará la cara de apisonamiento. Esta herramienta es excepcionalmente pesada y, en algunos casos, puede necesitar ser operada por más de un usuario para mayor estabilidad y seguridad. El tamaño de la cara de apisonamiento puede variar según el uso previsto del apisonador de potencia; algunos modelos son bastante estrechos y se utilizan para apisonar material en zanjas estrechas, mientras que otros pueden ser muy anchos y utilizarse para comprimir grandes franjas de material.
La mayoría de los sabotajes eléctricos funcionan con gasolina y pueden ser excepcionalmente ruidosos y difíciles de maniobrar. Los manipuladores manuales son bastante livianos y fáciles de usar, y no requieren usuarios adicionales para operar de manera segura y efectiva. También son bastante menos costosos que los manipuladores de energía, aunque las versiones de energía se pueden alquilar por horas o por días por una tarifa baja.