Una fábrica de pescado es una instalación de procesamiento de pescado donde se procesan muchas especies diferentes de pescado para venderlas en el mercado de pescado fresco y al por menor. Las especies de pescado que generalmente se procesan en una planta de pescado incluyen el salmón, el atún, el arenque, la caballa, el bacalao, el eglefino, la merluza y muchas otras. Las fábricas de pescado pueden tener instalaciones de cultivo especiales para criar sus propios peces, o pueden contratar arrastreros de pesca independientes para suministrarles pescado. También pueden tener sus propios arrastreros para este fin.
Dado que el pescado es un producto perecedero que se puede deteriorar rápidamente, es necesario conservarlo hasta que pueda llevarlo a procesarse en una fábrica de pescado. Muchos barcos pesqueros tienen congeladores para almacenar el pescado, y algunas grandes empresas procesadoras de pescado incluso tienen una fábrica de pescado o una fábrica de conservas en el propio barco pesquero. Un barco factoría de este tipo puede entregar productos enlatados directamente a la industria minorista. Dada la creciente demanda de pescado en todo el mundo, ha habido un aumento correspondiente en las fábricas de pescado más grandes y mejor equipadas.
Hay diferentes etapas en el procesamiento del pescado. Por lo general, el pescado crudo se clasifica primero y luego se puede conservar tal cual o se puede desollar y destripar. Luego, el pescado se filetea, clasifica, corta y recorta. Dependiendo de cómo se vaya a vender el pescado, puede estar congelado, salado o precocido para su conservación. El pescado que se va a vender en el comercio minorista generalmente se envía para ser enlatado en la fila de conservas.
Procesar pescado de esta manera no es un concepto nuevo. Hay muchos casos en la historia de barcos pesqueros que tienen pescadores especializados a bordo para procesar el pescado, o que procesan el pescado lo antes posible en un centro de procesamiento de pescado costero. Los arqueólogos han encontrado una planta procesadora de pescado romana en Baelo Claudia en España. Esta fábrica de pescado se utilizó para procesar el pescado garum español y luego se exportó a Roma.
Con el aumento del consumo de pescado en los tiempos modernos, existe la preocupación por la pesca excesiva y el agotamiento de las poblaciones naturales de peces. Para evitar que esto suceda, muchas empresas pesqueras crían sus propios peces o aceptan seguir una estricta cuota de pesca. También es obligatorio hoy en día que una fábrica de pescado obtenga una certificación de seguridad alimentaria para demostrar que está siguiendo los procedimientos correctos e higiénicos para preparar sus productos pesqueros para el mercado de consumo.