El bromuro de fósforo es un fluido químico incoloro con un olor acre y una fórmula química de PBr3. Se produce al exponer el fósforo rojo al bromo, prestando especial atención a la relación volumétrica entre los dos para evitar la formación de pentabromuro de fósforo. Hay varios usos industriales del bromuro de fósforo, que incluyen la fabricación de una variedad de productos farmacéuticos como el alprazolam y el fenoprofeno. Otro de los usos industriales habituales del bromuro de fósforo es la fabricación del agente extintor de incendios PhostrEX®. El bromuro de fósforo debe tratarse con extrema precaución ya que es corrosivo, tóxico y altamente reactivo con una variedad de otros elementos.
Una exposición cuidadosamente controlada de fósforo rojo al bromuro produce un fluido químico incoloro conocido como bromuro de fósforo o tribromuro de fósforo (PBr3). Las relaciones entre los volúmenes de los dos reactivos en el proceso se controlan cuidadosamente, manteniendo el componente de fósforo a un nivel más alto que el bromuro. Esto se hace para prevenir la formación del pentabromuro de fósforo (PBr5), un sólido extremadamente corrosivo. El producto químico tiene un olor potente e irritante y emite libremente grandes volúmenes de humos. El fluido puede, en determinadas circunstancias, presentar un aspecto turbio o turbio.
Hay varios usos industriales del bromuro de fósforo en la industria farmacéutica y química. En la industria farmacéutica, el producto químico se utiliza en la fabricación de una serie de formulaciones bien conocidas, que incluyen alprazolam, metohexital y fenoprofeno. Uno de los usos industriales comunes del bromuro de fósforo en el campo químico es el agente extintor de incendios PhostrEX®. Desarrollado por Eclipse Aviation, este agente es un reemplazo directo del indeseable gas de efecto invernadero Halon en los sistemas de extinción de incendios de la cabina y del motor en aviones comerciales. En uso, el agente se descompone rápidamente en ácido de fósforo y bromuro de hidrógeno que no dañan el ozono.
Aunque la mayoría de los usos industriales del bromuro de fósforo se consideran seguros, debe usarse con precaución, ya que el químico presenta varias características peligrosas. Es corrosivo, aunque no tanto como el pentabromuro de fósforo, y es tóxico y corrosivo para los metales y los tejidos humanos. Los vapores que emite pueden causar irritación severa de la nariz, la garganta y los pulmones y el contacto accidental con los ojos puede provocar ceguera permanente. El bromuro de fósforo también reacciona violentamente con agua tibia y varios otros elementos, incluidos alcoholes, sustancias de base fuerte y agentes oxidantes. En ciertas condiciones, particularmente a temperaturas superiores a 320 ° Fahrenheit (160 ° Celsius), la sustancia química también produce fosfina, que puede explotar cuando se expone al aire.