Un transportador de madera es cualquier tipo de maquinaria o sistema de maquinaria diseñado para mover o transportar madera. Por lo general, el término se usa para referirse a un tipo específico de máquina que usan los leñadores residenciales o profesionales para cargar madera en camiones o contenedores. La mayoría son rampas de metal en ángulo con cubos móviles o compartimentos en forma de partición que transportan madera hacia arriba hasta una cierta altura para que un camión u otro contenedor se pueda colocar debajo del extremo del transportador para atrapar la madera. Algunos incorporan un partidor, lo que permite que la madera se parta y cargue en una sola operación.
A menudo llamados transportadores de leña, estos tipos de máquinas a menudo funcionan con motores pequeños, diseñados para ser ajustables en términos de elevación y remolcados detrás de un vehículo con un enganche de remolque estándar. Por lo general, incorporan controles hidráulicos para subir y bajar la rampa u operar el divisor, si está equipado con uno. El mecanismo del transportador generalmente opera mediante un sistema de cadenas en bucle con divisores de metal que forman compartimentos además de servir para empujar la madera por la rampa del transportador de madera. Algunos modelos pueden usar una correa giratoria de servicio pesado para mover madera, ya que los detalles de construcción varían de un fabricante a otro.
Un transportador de madera de modelo comercial puede tener un asiento y una estación de control para un operador, un motor más potente, componentes hidráulicos y de servicio pesado, pero son esencialmente el mismo tipo de máquina. Están diseñados para que los utilicen operadores con un negocio de leña de gran volumen, en lugar de un individuo que corta leña para su propio uso o leñadores de pequeño volumen que cargan leña con la carga de recogida. Por lo general, estas máquinas no las utiliza nadie que tenga un negocio de registro. Los transportadores de madera no están diseñados ni destinados a transportar secciones largas o troncos de diámetro muy grande, sino para mover secciones más pequeñas de troncos o madera partida.
Algunos tipos de transportadores de madera pueden comercializarse como máquinas multiusos, ya que también pueden ser adecuados para mover otros materiales, como heno cortado, virutas de madera o grava, por ejemplo. Sin embargo, muchas máquinas transportadoras de madera están diseñadas específicamente para mover madera y no se recomiendan para otros usos. Cada fabricante de estas máquinas tendrá información detallada sobre el uso recomendado. Algunas máquinas más grandes y complejas, llamadas procesadoras de leña, pueden incorporar un transportador de madera como parte de su diseño. Estas máquinas están diseñadas para cortar y partir troncos, luego mover y, en algunos casos, incluso apilar la madera partida. Algunos de ellos son capaces de procesar hasta dos cordones o más de leña partida por hora.