Se requieren muchas piezas diferentes de bulldozer para formar una máquina completa. Las piezas del motor, el chasis y las piezas hidráulicas constituyen algunos de los componentes más complejos de la excavadora. La hoja, las orugas y las palancas de control son diferentes partes de la excavadora que son exclusivas de este tipo de excavadora. Algunas partes que son muy similares o se parecen a las partes utilizadas en otros tipos de equipo pesado son el asiento, el silenciador y los cilindros hidráulicos. Como se crea a partir de muchos componentes de acero sólido, la excavadora es a menudo una de las piezas de maquinaria de movimiento de tierra más pesadas que se encuentran en un lugar de trabajo típico.
El gran motor diésel aporta una gran parte del peso de la excavadora. El pesado bloque del motor de hierro fundido contiene conductos de agua para permitir que la bomba de agua bombee el refrigerante del radiador a través del motor. Esto proporciona refrigeración para el cigüeñal giratorio, los pistones y las bielas. El radiador de una excavadora a menudo es responsable de enfriar no solo el motor de la máquina, sino también el fluido hidráulico, el aceite del motor y el fluido de la transmisión. Este sistema multifunción es una de las partes más importantes.
Algunas de las partes más notables y distinguidas de todas las diferentes excavadoras son las orugas y la gran hoja delantera. Creadas uniendo muchas secciones de acero pesado con pasadores de acero sólido, las orugas permiten que la excavadora funcione en terreno blando mientras proporciona tracción. La hoja grande está montada sobre brazos pesados y permite que la máquina empuje enormes cantidades de tierra, rocas y escombros. La hoja también contiene un componente que a menudo se pasa por alto de las muchas partes diferentes: la hoja de corte. Unido a la parte inferior de la hoja grande de la excavadora frontal, la hoja de corte es una tira de acero reemplazable que asegura un corte recto y suave con la hoja grande.
Mover la hoja pesada hacia arriba, hacia abajo y, a veces, inclinarla hacia adelante y hacia atrás se asigna a grandes cilindros hidráulicos. Con fluido hidráulico presurizado alimentado a los cilindros por la bomba de fluido hidráulico, el operador controla el movimiento de la hoja mediante la manipulación de varias palancas de control montadas en el compartimiento del operador. Los diseños de excavadoras más recientes a menudo incorporan los controles de la hoja, junto con los controles de la transmisión y la dirección, en una sola palanca de mando montada al lado del asiento del operador en la máquina. Las características opcionales asistidas por computadora diseñadas para interactuar con muchas de las diferentes partes de la excavadora permiten que la máquina produzca un trabajo de acabado casi perfectamente nivelado.