El arseniato de cobre cromado (CCA) es un compuesto químico que se ha utilizado como conservante de la madera desde la década de 1930. Este compuesto se usó ampliamente a principios del siglo XXI, momento en el que varias naciones comenzaron a promulgar restricciones y prohibiciones sobre el arseniato de cobre cromado en respuesta a las preocupaciones sobre los efectos ambientales y de salud de la exposición a este compuesto. Si bien las maderas tratadas con este producto generalmente son reconocidas como seguras por muchos gobiernos, las agencias gubernamentales reconocen que pueden representar una amenaza para la salud durante un período prolongado de exposición.
Este compuesto químico tiene propiedades antimicrobianas e insecticidas que lo hacen atractivo como conservante de la madera. La madera tratada con arseniato de cobre cromado durará más, resistirá los daños y mantendrá la pintura mejor que la madera sin tratar. Clásicamente, la madera tiene un tinte verdoso distintivo del cobre cuando es nueva, aunque puede envejecer a un tono gris o neutro con el tiempo si se deja sin pintar y se usa en ambientes al aire libre.
La madera se trata con arseniato de cobre cromado mediante un proceso de tratamiento a presión, en el que la madera se sumerge en un baño del compuesto químico y luego se somete a alta presión. La presión fuerza el compuesto en la madera, asegurando que la madera se impregne de manera uniforme en la mezcla de cromo, cobre y arsénico. Una vez finalizado el tratamiento, se puede dejar secar la madera antes de venderla. Cuando se vende, la madera está claramente etiquetada como tratada a presión, para que la gente sepa qué ajustes son apropiados para su uso.
Principalmente, la madera tratada con arseniato de cobre cromado está diseñada para uso en exteriores, como en la construcción de patios, terrazas, cercas, señalización, postes de servicios públicos, etc. Varias naciones han prohibido específicamente el uso de este producto en la construcción residencial, debido a la preocupación de que las personas puedan enfermarse por la exposición prolongada a productos químicos lixiviados. La madera también está prohibida en los parques infantiles de muchas naciones.
Las preocupaciones de salud sobre este compuesto químico giran en torno al hecho de que los productos químicos se filtran con el tiempo. Para las personas que pueden recibir una exposición prolongada, como los niños que usan un patio de juegos todos los días, los niveles de las sustancias químicas podrían acumularse en el cuerpo y causar enfermedades. La madera tratada con arseniato de cobre cromado también puede filtrar sustancias químicas al medio ambiente natural, donde pueden ingresar al nivel freático o causar enfermedades en las plantas. Esta madera tampoco se puede quemar de forma segura, lo cual es una preocupación en áreas donde las personas pueden quemar madera de desecho para calentar y cocinar.