Una placa de yeso es un material de construcción que se usa típicamente para hacer las paredes interiores y los techos de las casas. Por lo general, está hecho de yeso prensado entre dos hojas gruesas de papel. Por lo general, es de color claro, por lo que se puede pintar fácilmente en el color interior deseado. Otros nombres comunes para una placa de yeso son paneles de yeso, Sheetrock® y paneles de yeso.
Los paneles de yeso se pueden colgar horizontal o verticalmente, según las necesidades del espacio. Se cuelgan varias hojas una al lado de la otra para cubrir una habitación. Primero, se corta una hoja a la medida de una pared o techo en particular. Luego, se usa una sierra pequeña para crear cortes para interruptores de luz, enchufes y cualquier otra abertura pequeña. Luego, cada hoja de yeso se fija al marco de la habitación con clavos o tornillos para yeso.
El área donde se juntan las dos láminas, llamada junta, se pega con cinta adhesiva y se cubre con un compuesto para juntas. Para asegurarse de que la pared o el techo final sea uniforme, el compuesto debe alisarse y, a menudo, lijarse. Esta es una de las tareas más difíciles y precisas relacionadas con colgar paneles de yeso, y muchos profesionales sienten que es un arte encintar y alisar adecuadamente el compuesto para juntas.
Las láminas de yeso se pueden preparar de diversas formas para satisfacer las necesidades de la construcción. Por ejemplo, se pueden fabricar para que sean ignífugos, para reducir el sonido o para resistir la humedad del baño. Las láminas de yeso se venden típicamente en espesores de 1/2 y 5/8 de pulgada (12.7 y 15.8 mm), aunque algunas pueden ser tan estrechas como de 1/4 de pulgada (6.35 mm) de espesor. Suelen tener un tamaño de 4 m por 8 m (1.2 pies por 2.4 pies), aunque hay hojas más grandes disponibles. Una hoja de yeso tan grande es útil para un espacio particularmente grande; cuanto más grande es cada hoja, menos hojas se necesitan y menos juntas quedan por sellar y alisar.
A diferencia del yeso tradicional, una placa de yeso puede ser instalada muy rápidamente por drywallistas experimentados, o incluso por aficionados al bricolaje. Si las láminas de yeso son lo suficientemente pequeñas, una persona puede hacer el trabajo sola. Dado que es un material de construcción tan popular, se obtiene fácilmente en las tiendas minoristas de suministros para la construcción, no solo en las tiendas especializadas.
Con el fin de ayudar en el proceso de cómo los arquitectos, contratistas y propietarios de edificios se comunican sobre la apariencia de la placa de yeso, cuatro asociaciones comerciales emitieron recomendaciones en 1990 para los niveles de acabado de la placa de yeso. Los niveles van de 0 a 5, y cada nivel representa un aumento de la calidad del producto final.