El tamaño nominal de la tubería (NPS) es una medida estandarizada que se utiliza para describir el tamaño de la tubería en América del Norte, mientras que otras regiones utilizan el sistema de medición de diámetro nominal (DN) métrico. Este sistema de medidas está estrechamente, pero no exactamente, correlacionado con el tamaño real de la tubería, y el sistema utilizado para describir las medidas de la tubería puede volverse bastante misterioso. Por ejemplo, el tamaño nominal más bajo de la tubería refleja el diámetro interior aproximado, mientras que los números más altos se basan en el diámetro exterior.
Además del tamaño nominal de la tubería, el espesor de las paredes también está sujeto a pautas de medición estandarizadas. El «cronograma» de una tubería se refiere al espesor de las paredes, que puede tener un impacto en el diámetro interior. Los tamaños nominales de tubería idénticos pueden tener diferentes diámetros interiores como resultado de estar en diferentes horarios. Se necesitan ambos tamaños para determinar qué tubería es apropiada para una aplicación.
La información sobre el tamaño nominal de la tubería se puede estampar en una tubería o agregar a una etiqueta adhesiva montada en la tubería para brindar información a los consumidores. Los contratistas pueden buscar la tubería que necesitan en un suministro de hardware o pedirla directamente a través de un proveedor. Las variaciones entre el tamaño real y el tamaño nominal de la tubería deben tenerse en cuenta en el diseño del proyecto, ya que una tubería de tamaño incorrecto puede causar problemas importantes con el bombeo y otras actividades de la tubería.
Los tubos hechos de cualquier material se pueden medir y dimensionar utilizando este estándar. Los fabricantes utilizan controles de calidad cuidadosos para asegurarse de que sus tuberías se mantengan dentro de las tolerancias. Los pequeños errores en las tuberías pueden convertirse en un problema en un sitio de trabajo, donde los errores pueden hacer que sea imposible crear una conexión segura o podrían crear fugas y otros problemas. En caso de que la información sobre el tamaño nominal de la tubería sea inexacta, generalmente es posible devolver la tubería para devolución o cambio, ya que el producto está defectuoso.
Las tablas de conversión están disponibles para ayudar a las personas con las conversiones entre el tamaño nominal de la tubería y el diámetro nominal. Algunos gráficos simplemente proporcionan uno a uno entre estos dos sistemas, mientras que otros pueden anotar el diámetro real de la tubería, indicando también si es el diámetro exterior o interior. Las medidas del cronograma también se pueden convertir para el beneficio de los contratistas que necesitan conocer el espesor de la pared de la tubería para las diversas necesidades del proyecto. Estos gráficos se pueden publicar en las ferreterías para su conveniencia y también se pueden encontrar fácilmente en línea, particularmente en sitios web de plomería con información sobre diferentes tipos de tuberías.