Una fresadora manual es un dispositivo de corte de material que no está controlado por la automatización o una computadora. Las fresadoras se utilizan para descomponer el material en piezas más pequeñas. Contienen un husillo, que puede funcionar de forma horizontal o vertical. Los trabajos a pequeña escala que no requieren ajustes muy precisos pueden beneficiarse al máximo del uso de una fresadora manual.
Todas las fresadoras tienen una mesa de trabajo que asegura la pieza de material que debe cortarse. Estas máquinas pueden quitar material de piezas más grandes para crear ranuras, bordes, ranuras u hombros deseados. Para materiales como el metal que son difíciles de cortar y dar forma, estas máquinas son ideales. Antes de la introducción de la tecnología informática y automatizada, todas las fresadoras se operaban manualmente.
Las primeras fresadoras manuales se introdujeron en el siglo XIX. Evolucionaron para incluir la «capacidad universal» en la década de 1800, lo que significa que una sola máquina podía manejar varios tipos diferentes de corte. Las fresadoras automáticas comenzaron a reemplazar las versiones manuales en la década de 1860.
A diferencia de una máquina fresadora automatizada o controlada por número de computadora (CNC), una máquina manual debe ser ajustada y operada por un operador capacitado y práctico. Una fresadora manual normalmente corta y descompone el material a un ritmo más lento que una máquina CNC. Las máquinas automatizadas o CNC se utilizan generalmente cuando se necesita dar forma a una gran cantidad de material de acuerdo con las mismas especificaciones.
Dado que una fresadora manual requiere un operador educado, capacitado y capacitado, tiende a ser utilizada por empresas más pequeñas o personas independientes. La mayoría de las grandes empresas o corporaciones utilizan algún tipo de tecnología automatizada para operar sus máquinas. Aquellos trabajadores que todavía utilizan una fresadora manual deben conocer la ubicación exacta de la pieza de trabajo de la máquina y las dimensiones de corte que deben realizarse.
Las fresadoras manuales pueden cortar material de forma horizontal o vertical. Las máquinas horizontales tienen cortadores que atraviesan la mesa de la pieza de trabajo de forma lineal. Las máquinas verticales utilizan cortadores que giran sobre el eje del husillo.
Algunas fresadoras manuales utilizan una pantalla de lectura digital para indicar la ubicación de la pieza de trabajo y la posición del husillo. La pantalla digital le da al operador un mayor control y precisión. Puede indicar varias funciones de la máquina, como pendientes. Una pantalla también puede permitir al operador determinar cómo cambiar el eje y la pieza de trabajo para que coincidan con las dimensiones de corte preestablecidas.