Un sindicato de instaladores de tuberías es una organización que representa a los instaladores de tuberías en las negociaciones con los empleadores. Si bien los instaladores de tuberías no necesitan pertenecer al sindicato para trabajar, pueden obtener más protecciones y beneficios si se unen a una rama local de un sindicato de instaladores de tuberías. También pueden acceder a empleos en lugares de trabajo sindicalizados que de otro modo no estarían disponibles. Un ejemplo notable de una unión de instaladores de tuberías es la Asociación Unida de Fontaneros y Instaladores de Tuberías, establecida en 1889 y que abarca los Estados Unidos y Canadá.
Los instaladores de tuberías realizan una amplia variedad de trabajos relacionados con el tendido y el mantenimiento de tuberías y aparatos relacionados. Los instaladores de tuberías se someten a una amplia formación para poder trabajar, incluido el aprendizaje con profesionales experimentados, y pueden elegir varias áreas de su campo en las que centrarse. A diferencia de los plomeros, los instaladores de tuberías tienden a trabajar en tareas complejas de plomería comercial, como plomería en plantas químicas, en lugar de en plomería residencial.
Al igual que otras organizaciones laborales organizadas, un sindicato de instaladores de tuberías protege y defiende a sus miembros. Los miembros individuales tienen acceso a beneficios sindicales, como tarifas especiales en vehículos de ahorro que pueden usar para ahorrar para la jubilación, acceso a seguro médico de bajo costo, beneficios sindicales en caso de una lesión y la oportunidad de tomar clases de educación continua a través del Unión. Los sindicatos también celebran conferencias que brindan a los miembros la oportunidad de establecer contactos entre sí y explorar nuevas posibilidades laborales.
El sindicato de instaladores de tuberías también aboga por sus miembros en los pasillos del gobierno. Los funcionarios sindicales fomentan la aprobación de leyes que aumentarán la seguridad de los miembros del sindicato y mejorarán los estándares generales en la industria, y también promueven leyes que protegerán a los miembros del sindicato financiera y legalmente, como cambios en la ley de contratos que protegerán los intereses de los instaladores de tuberías o leyes de salario mínimo que eliminan las lagunas. Muchos no miembros del sindicato se benefician de los esfuerzos de cabildeo de los sindicatos porque las leyes que los sindicatos promueven abarcan la industria en su conjunto, no solo los miembros del sindicato y los lugares de trabajo del sindicato.
Cuando un instalador de tuberías tiene una disputa con un empleador o cuando un grupo de instaladores de tuberías quiere negociar los términos de un contrato de trabajo o un acuerdo, el sindicato de instaladores de tuberías interviene para ayudar. La negociación colectiva, el proceso en el que los sindicatos defienden a sus miembros en la mesa de negociación, tiende a generar acuerdos más fuertes que los intentos de negociación realizados de manera independiente, porque el sindicato representa a un grupo y puede tener una gran influencia.
Para afiliarse a un sindicato, alguien generalmente debe pagar las cuotas sindicales, generalmente a un sindicato local, que cubre un área específica donde trabajan los miembros del sindicato. Es posible que también tenga que demostrar calificaciones profesionales, y algunos sindicatos imponen estándares de desempeño muy altos que están diseñados para alentar a los empleadores a utilizar el trabajo sindical.