Las extrusiones de espuma se realizan mediante un proceso que consiste en extraer un producto con varias variables que se relacionan entre sí. A través de este proceso, una variable da como resultado un efecto dominó para crear un producto final. Las extrusiones de espuma son posibles con el uso de equipos de precisión, porque una espuma especial controla las variables del proceso. Como resultado, se puede mantener una calidad uniforme.
El proceso de creación de extrusiones de espuma existe desde hace muchos años. Durante la Segunda Guerra Mundial, los troncos de espuma de poliestireno se fabricaron mediante procesos de extrusión de espuma. Estos troncos se utilizaron como flotadores para redes antisubmarinas, así como para balsas para las tropas militares.
The Dow Company comercializó la primera espuma extruida comercializada, espuma no reticulada, en 1958. Dos años más tarde, los japoneses pudieron extruir la espuma reticulada con el uso de agentes de soplado químicos. Francia también fue pionera en la extrusión de cloruro de polivinilo (PVC), que implicaba enfriar la superficie para formar una piel sólida. Este método es ampliamente conocido como proceso Celuka.
El proceso Celuka se descubrió en 1989. Hoy en día, sigue siendo uno de los métodos más populares para extrusiones de espuma. Se usa comúnmente para crear molduras, tableros y puertas con núcleo de espuma. Otros productos hechos de extrusiones de espuma incluyen varillas de respaldo, fideos para piscinas y ranuras que se usan para asegurar puertas, ventanas y patios.
La espuma de polietileno extruido es una de las extrusiones de espuma más populares porque es un material autónomo. Implica un proceso de moldeo complejo que requiere el control de variables interrelacionadas. El calor, la presión, los aditivos, las resinas y la densidad forman parte del proceso de extrusión de espuma. Todas las variables son capaces de combinarse a nivel molecular. Por lo tanto, cada uno debe ser controlado para crear el producto.
Las bombas de fusión se utilizan comúnmente para mejorar las extrusiones de espuma. La principal forma en que las bombas de masa fundida ayudan en el proceso es estabilizando el flujo másico. Por lo general, la extrusión de productos de espuma también requiere un control preciso de la temperatura de fusión. Si la temperatura del plástico varía, puede remodelar la espuma. Incluso si la temperatura baja solo unos pocos grados, el producto puede ser un fracaso total. Se produce un producto de espuma de alta calidad solo cuando todas las variables se controlan adecuadamente.