El enchapado mecánico es un método que se puede utilizar para recubrir la superficie de un objeto con varios metales. A diferencia de la galvanoplastia, la galvanoplastia utiliza una acción de granallado físico para lograr el efecto. Las piezas de trabajo se colocan típicamente en un tambor que se ha llenado con un medio de enchapado y luego se agita el tambor. A medida que las partículas del medio de enchapado golpean los objetos que se han colocado en el tambor, se pegará una capa delgada de menos de 0.001 pulgadas (0.025 mm) en su lugar. El proceso de galvanizado mecánico similar utiliza el mismo método para crear capas más gruesas.
Una de las razones por las que ciertos sujetadores están recubiertos con otros metales es para protegerlos contra la corrosión. El enchapado puede proteger un componente evitando que lo alcancen elementos dañinos o actuando como un metal de sacrificio. Sin embargo, la galvanoplastia puede introducir hidrógeno en ciertos componentes metálicos, lo que tiende a provocar un fenómeno llamado fragilización por hidrógeno. El chapado mecánico no introduce hidrógeno de esta manera y, por lo general, también es menos costoso de realizar. La principal limitación del método es el tamaño de las piezas de trabajo con las que se puede utilizar, ya que los artículos demasiado grandes o pequeños pueden dañarse durante el volteo.
Todo el proceso de recubrimiento mecánico puede tener lugar dentro de un tambor recubierto con algún tipo de material protector como plástico o goma. Por lo general, cada pieza de trabajo se limpia antes de que se lleve a cabo el enchapado mecánico, por lo que a menudo se gira primero con un agente desengrasante o descalcificador. En algunos casos, las piezas de trabajo se acondicionarán antes de la fase de recubrimiento real, lo que puede resultar en un recubrimiento inicial de cobre. Estos pasos pueden omitirse si el iniciador contenido en el medio de recubrimiento final contiene agentes limpiadores o acondicionadores.
Una vez preparadas las piezas de trabajo, se puede agregar el medio de enchapado final al tambor. Suele ser una mezcla de perlas de vidrio o cerámica, agua y polvo fino de cobre, zinc o estaño. Cuando se activa el tambor, las perlas de vidrio o cerámica se golpean repetidamente contra las piezas de trabajo. Cada uno de estos golpes puede hacer que parte del polvo metálico penetre en la pieza de trabajo golpeada. En el transcurso de aproximadamente una hora, se puede soldar en frío una capa que suele ser inferior a 0.001 pulgadas (0.025 mm) a la superficie de cada pieza de trabajo, mientras que el galvanizado mecánico puede utilizar más medios y tiempo para lograr revestimientos más gruesos.