Popular entre los tipos de hágalo usted mismo y los carpinteros profesionales, la regla en zig-zag es una adición útil a cualquier caja de herramientas. Construida con secciones de un pie que se pliegan en un diseño compacto, esta regla funciona bien con tareas de medición que no se prestan fácilmente al uso de cintas métricas o reglas retráctiles. A veces conocida como regla plegable, la regla en zig-zag se desarrolló a fines del siglo XIX y rápidamente se convirtió en una herramienta esencial en la casa y en las obras de construcción.
Las primeras versiones de la regla en zig-zag se construyeron con madera, con conexiones metálicas simples entre cada sección de la regla. Parte del encanto de la construcción simple permitía que las reglas plegables se extendieran una sección a la vez, y cada sección encajaba en su lugar para formar una proyección lineal nivelada. Las reglas del zig-zag ofrecieron una mejora con respecto a los criterios estándar, ya que la regla del zig-zag proporcionaría una medida lineal de hasta seis pies.
Durante el siglo XX, se realizaron mejoras a la regla del zig-zag. Los modelos livianos construidos en aluminio comenzaron a competir con los modelos tradicionales de madera. A mediados de siglo, la capacidad de medición lineal de la regla se mejoró con la adición de mediciones métricas. Esta simple innovación ayudó a expandir el mercado de consumidores de la regla, sin dejar de retener a la audiencia principal.
A pesar de la proliferación de soluciones de medición de más alta tecnología, la regla del zig-zag sigue siendo una opción popular para muchos tipos de proyectos de construcción. Tanto la regla de madera tradicional como las versiones de aluminio de la regla todavía están disponibles para su compra en ferreterías y tiendas de mejoras para el hogar. La regla, que cabe fácilmente en cualquier caja de herramientas, no requiere baterías ni fuente de alimentación, es portátil y no se romperá si se deja caer accidentalmente sobre el concreto. Por todas estas razones, es probable que la regla del zig-zag continúe siendo una herramienta popular durante muchos años.