El rectificado de engranajes es el nombre de una técnica de creación de engranajes específica. El pulido implica la eliminación de materiales no deseados mediante un proceso de abrasión. El pulido suele ser el último paso en el proceso de creación de engranajes; otras técnicas han eliminado la mayor parte del material primero. Existen varios métodos de rectificado, pero no todos se utilizan para la creación de engranajes. Además del significado de creación de engranajes, el pulido de engranajes es el término común para cambiar incorrectamente un vehículo de transmisión manual.
Los engranajes se fabrican utilizando una variedad de métodos. En general, los cortes en bruto se hacen en una pieza de metal que crea la forma general del engranaje. Luego, el engranaje pasa a una máquina más precisa que elimina más material; este proceso puede repetirse varias veces. Finalmente, el engranaje entra en su paso final, que casi siempre es una máquina de pulir.
Las amoladoras funcionan por abrasión. Frotan una superficie rugosa contra una pieza de trabajo a velocidades tan altas que literalmente raspa el material no deseado del artículo. Dado que el molinillo gira tan rápido, el material se retira muy rápidamente. Esto permite que un molinillo saque una cantidad muy pequeña sin llevar consigo ningún material no deseado.
En general, los sistemas de molienda funcionan de dos formas. O la pieza de trabajo se mantiene quieta y la superficie de pulido se mueve, o la superficie está quieta y la pieza se mueve. En el rectificado de engranajes, suele ser el primero. La mayoría de las rectificadoras de engranajes mantienen el engranaje quieto mientras un cabezal de trabajo se mueve alrededor del engranaje. Este cabezal contiene un plato abrasivo de alta precisión que muele los últimos trozos de metal del engranaje.
El pulido final del engranaje generalmente también se realiza en una amoladora. La misma máquina que quita material también puede pulir y alisar el engranaje finalizado. En lugar de una muela, la máquina emplea una muela para pulir; el proceso es el mismo que el de la trituración, excepto que no se elimina ningún material. Las actividades finales de esmerilado y pulido suelen ser los dos últimos pasos de la fabricación de engranajes.
El rechinar de engranajes en un automóvil generalmente es causado por un error en la sincronización entre el embrague y la palanca de cambios. Cuando el conductor presiona el embrague, desacopla las marchas del automóvil. En ese momento, no hay conexiones directas entre el motor y el sistema de propulsión del automóvil. El conductor cambia el coche a la nueva marcha, que cambiará la marcha física utilizada cuando el conductor suelta el embrague. Cuando el conductor suelta, las marchas se vuelven a acoplar y el automóvil continúa en una marcha diferente.
Un error en esta secuencia hará que los engranajes del automóvil produzcan un chirrido fuerte. El error más común es soltar el embrague cuando el automóvil no está completamente en la nueva marcha. Cuando el automóvil intenta agarrarse a la marcha, está entre dos marchas diferentes. Esto hace que los engranajes se froten entre sí, pero no se acoplen, por lo que emiten el sonido común de chirriar.