Una línea de sección se utiliza en el trazado de terrenos como medio de mostrar al espectador la línea de propiedad distintiva entre dos parcelas de tierra separadas. Una línea de sección también se usa en aplicaciones de levantamiento masivo de tierras como un medio para reducir la cantidad de terreno que debe ser relevado a la vez. Estas líneas se utilizan para mostrar al topógrafo la cantidad de variación en la elevación o el terreno dentro de cada sección, que en la mayoría de los levantamientos estándar es una medida de 1 milla cuadrada (259 hectáreas). Las medidas de la línea de sección, sin embargo, pueden ser determinadas por el topógrafo y, como tales, no están obligadas a tener una dimensión específica.
Las líneas de sección también se pueden utilizar para otros fines. Un ejemplo de este tipo implica el uso de una línea de sección para seccionar las parcelas que se deben inspeccionar para trazar los municipios a medida que se crean o cuando es necesario inspeccionar un municipio existente. En tales circunstancias, aunque la determinación de la medición generalmente la determina la persona que realiza el levantamiento, la medición general utilizada para mantener las ubicaciones de levantamiento punto a punto más fáciles es un estándar de una milla cuadrada, que contiene aproximadamente 640 acres. Estos sistemas de cuadrícula creados se utilizan para ayudar a garantizar que el área que necesita ser inspeccionada se complete en su totalidad, de modo que no sea necesario repetir todo el proceso si se descubre que quedó un área fuera de la inspección inicial.
En cualquier cuadrícula de levantamiento creada para producir un levantamiento de municipio, la cuadrícula típica consta de 36 secciones divididas mediante el uso de líneas de sección que dividen uniformemente el área que se levanta en ese momento. Esto se hizo originalmente para corregir cualquier error que pudiera haber ocurrido en un levantamiento inicial y para asegurar que la misma área no ocurriera nuevamente en la misma ubicación o en otra. El diseño de las rejillas más antiguas era extremadamente tosco y se dejó completamente a los dispositivos del topógrafo, lo que resultó ser perjudicial cuando los municipios necesitaban saber hasta dónde podían expandirse en una dirección u otra.
El uso de un método de línea de sección para crear patrones de cuadrícula de millas cuadradas redujo en gran medida cualquier confusión que pudiera haber sido creada por un levantamiento que se basó en secciones deformes que no tenían un verdadero kilometraje o referencia dimensional. La introducción de líneas de sección también facilitó mucho la topografía de terrenos accidentados o irregulares. Esto se hizo más fácil porque entonces había un estándar establecido sobre qué tan lejos se requería que llegara el alcance de cada punto de la encuesta.