Una sanguijuela es una persona que absorbe datos, recursos o ancho de banda de una red o sitio web de una manera que se considera éticamente cuestionable o muestra una etiqueta de red deficiente. Por lo general, esto significa colocar una carga sobre el objetivo sin corresponder algo de igual valor. La sanguijuela tiene un significado adicional en el mundo de los torrents, y nuevamente en los grupos de noticias binarios de USENET, donde ser una sanguijuela es perfectamente aceptable. entonces cuales son las diferencias?
En el mundo inalámbrico, una sanguijuela es alguien que roba ancho de banda colocándose fuera de un café inalámbrico, por ejemplo, para poder usar el servicio sin ser condescendiente en el café. Un vecino que usa la red de su vecino sin permiso también se considera una sanguijuela.
Otro tipo de sanguijuela ocurre cuando un sitio web se vincula a un objeto ubicado en un sitio no afiliado. Por ejemplo, Bob crea un sitio web y enlaces a una imagen en el sitio de Jean. Cuando alguien visita la página de Bob, parece que la imagen está ubicada allí, pero en realidad el sitio de Bob solicita la imagen del sitio de Jean con cada visitante de su página. Bob le está robando ancho de banda a Jean, ya que el servidor que aloja su sitio utiliza su asignación de ancho de banda para mostrar la imagen en el sitio de Bob. Bob es una sanguijuela.
En el mundo de los torrents, todos los que descargan un archivo se denominan sanguijuelas hasta que reciben el archivo completo y comienzan a sembrarlo a otros. En este sentido ser sanguijuela es función de la red. Sin embargo, las redes de torrents exitosas se basan en compartir equitativamente, por lo que cualquier persona que tome más de lo que da durante un período de tiempo se considera una sanguijuela en el sentido negativo. El software Torrent desalienta la filtración al reducir el ancho de banda a aquellos con tasas de participación bajas.
En los grupos de noticias binarios de USENET donde los archivos se publican para su descarga, el uso de sanguijuelas no tiene una connotación negativa porque el protocolo del grupo de noticias no se basa en un intercambio igualitario. Las personas pueden descargar todos los archivos que quieran sin la responsabilidad de corresponder. Por lo tanto, una sanguijuela de USENET no es algo malo, como lo demuestra uno de los lectores de noticias binarios más populares, NewsLeecher.
Aparte de USENET y la función necesaria de descarga de torrents, ser una sanguijuela es una etiqueta a evitar. Todos se benefician cuando las personas practican una buena etiqueta de red, que es la razón por la que existe el concepto.