Los sistemas de despacho asistidos por computadora son programas que envían mensajes de despacho a los empleados de transporte y emergencias. El programa también registra y captura información de las personas que llaman y los empleados involucrados en el proceso de envío. Los sistemas de despacho asistidos por computadora enrutan todas las llamadas y datos a través de un servidor ubicado en una oficina central. La comunicación entre los empleados de campo, los ciudadanos y los operadores de llamadas se facilita y actualiza constantemente en tiempo real mediante el programa informático.
Las líneas telefónicas de emergencia utilizan sistemas de despacho asistidos por computadora para enviar ambulancias, camiones de bomberos y policías. El personal de emergencia es dirigido a la ubicación especificada por la persona que llama. Los números de teléfono que se dedican a recibir llamadas de emergencia capturan automáticamente la información y la ubicación de la persona que llama a través del servidor. Aunque el agente de la llamada debe verificar la ubicación de la dirección, el programa de computadora la recupera en caso de que la llamada se desconecte.
El sistema de despacho registra la hora en que se recibió la llamada y continúa actualizando su estado. Algunos sistemas de despacho asistidos por computadora son lo suficientemente sofisticados como para enviar mensajes de texto a teléfonos celulares o buscapersonas. El programa sabe automáticamente a qué personal de campo contactar para asegurar la respuesta más eficiente. Por ejemplo, si una persona que llama informa sobre un incendio, el programa de computadora enviará un mensaje de despacho a la estación de bomberos más cercana a la dirección de la persona que llama.
Además de enviar mensajes de despacho, los sistemas de despacho asistidos por computadora proporcionan un método de comunicación simplificado. El programa ayuda a proporcionar actualizaciones de estado periódicas en función de las acciones y respuestas de los empleados de campo. También puede notificar a los operadores telefónicos qué tan lejos está el respondedor de la ubicación de la persona que llama. Por ejemplo, en una situación que requiere una ambulancia, el operador puede continuar en la línea con la persona que llama y hacerle saber la hora prevista de llegada de la ambulancia.
Además de proporcionar estados, el servidor puede registrar notas de empleados de campo y operadores telefónicos. Todo lo que sea pertinente a la situación o el caso es registrado y capturado por el sistema como un registro permanente. Esto puede ser útil si esos registros deben ser citados en un juicio u otra disputa. Los sistemas de despacho asistidos por computadora también registrarán cómo se resolvió la llamada y la situación y si se trata de un problema continuo o único.
Muchos programas de computadora que rastrean y registran llamadas constarán de diferentes códigos o estados estandarizados. Los operadores y empleados de campo normalmente podrán seleccionar manualmente de una lista o hacer una entrada lateral en una categoría «otra». Cuando diferentes operadores y empleados muestren el mismo registro de llamadas, podrán discernir cuál es el estado por el código.