Un recibo de lectura es una notificación enviada por un programa de correo electrónico al remitente de un correo electrónico de que el destinatario ha abierto el correo electrónico que envió. Muchos programas y clientes de correo electrónico modernos no admiten este tipo de mensaje, ya que algunas personas pueden considerar que es una invasión de la privacidad, ya que el recibo puede enviarse automáticamente cuando se abre el correo electrónico. Incluso los programas que admiten este tipo de recibo pueden no siempre funcionar, ya que la persona que recibe el correo electrónico también debe utilizar un programa que los admita. A menudo, las redes de comunicación más pequeñas, como el correo electrónico corporativo y los sistemas de mensajería, proporcionan un recibo de lectura.
También conocida como notificación de disposición de mensaje (MDN), una confirmación de lectura es un mensaje, generalmente en forma de correo electrónico, que notifica al remitente de un correo electrónico que se abrió. Esto solo es compatible con ciertos servicios de correo electrónico, y para que funcione correctamente, la persona que envía el correo electrónico y la que lo recibe deben utilizar servicios que respalden dichos recibos. El proceso de recepción de lectura básicamente comienza cuando el remitente de un correo electrónico incluye un comando o solicitud de notificación al abrir el correo electrónico enviado.
Una vez que alguien abre el mensaje de correo electrónico, el sistema genera automáticamente un recibo de lectura en forma de mensaje de correo electrónico, que se envía al remitente original del correo electrónico. Esto permite que el remitente sepa que el correo electrónico se abrió y, teóricamente, lo leyó y, a menudo, incluye la fecha y hora en que se abrió el correo electrónico. En cambio, algunos sistemas pueden proporcionar información sobre cuándo se abrió o leyó un correo electrónico en la copia del remitente del mensaje de correo electrónico original, aunque esto generalmente requiere un único sistema que maneje todos los aspectos del envío y recepción del mensaje. Un sistema de correo electrónico corporativo, por ejemplo, puede utilizar dicho método, ya que un sistema supervisa todos los aspectos del proceso de correo electrónico.
Si bien un recibo de lectura generalmente solo se puede enviar si tanto el remitente como el receptor utilizan sistemas que admiten dichos recibos, existen programas que pueden forzar el envío de un recibo. Por lo general, estos son programas de terceros que pueden requerir la acción del lector cuando abre un correo electrónico. Esto luego envía un mensaje al remitente original de que se ha abierto el correo electrónico. Sin embargo, algunos destinatarios pueden considerar estos métodos como intrusivos. Como a menudo utilizan procedimientos similares a los que se utilizan con los mensajes de spam, normalmente deben evitarse.