Los programas gratuitos son ciertamente abundantes y hay muchos tipos diferentes de descargas de software que están disponibles sin costo en diferentes plataformas. Hay una variedad de versiones diferentes de software descargable que están disponibles permanentemente por un costo. Un ejemplo de esto es el shareware, que debe pagarse después de que ha expirado un cierto período de prueba, y hay otros casos en los que los programas gratuitos deben pagarse eventualmente, como los programas que son gratuitos para uso personal pero cuestan dinero si se usan para un uso personal. negocio.
Específicamente para el software gratuito sin costo, existen cantidades prácticamente ilimitadas de programas que están disponibles para descargar y usar sin costo alguno. Las principales diferencias entre los tipos de programas gratuitos son el propósito para el que se utilizan junto con la plataforma o dispositivo en el que están disponibles. Prácticamente cualquier tipo de aplicación informática tiene descargas gratuitas además de sus contrapartes de pago. Muchos sitios web se dedican a ofrecer tipos específicos de software gratuito, otros ofrecen tantos programas gratuitos como pueden, y aún más sitios en línea se dedican a promover un programa gratuito en particular.
Los juegos y entretenimiento gratuitos están diseñados únicamente para el ocio y se pueden descargar para computadoras personales, teléfonos celulares y más. Muchos programadores informáticos utilizan software gratuito para que la gente conozca su programa con la esperanza de que su juego «despegue» y les dé reconocimiento, la posibilidad de que se les pague por su software o la oportunidad de conseguir proyectos más pagados. Otros crean juegos gratuitos simples o complejos como pasatiempo en su tiempo libre y los ofrecen para descargar como parte de su propio entretenimiento. Otros tipos populares de programas gratuitos de entretenimiento son multimedia: reproductores de audio y video que contienen una amplia gama de funciones para reproducir y modificar archivos de música y video.
Muchos tipos de programas gratuitos son utilidades del sistema para diferentes plataformas informáticas y dispositivos electrónicos portátiles. Ofrecen herramientas para modificar archivos, verificar diagnósticos, mantener redes y mejorar la seguridad informática. Muchos programas gratuitos realizan los mismos servicios que los programas de pago por uso. Por ejemplo, existen programas antivirus gratuitos que ofrecen una seguridad comparable a la de sus homólogos, a menudo costosos. De manera similar, los programas gratuitos pueden utilizar calendarios y libretas de direcciones que se pueden usar para organizar datos personales e integrarlos en cualquier dispositivo electrónico en el que se estén ejecutando.
El software gratuito diseñado para uso comercial y de oficina es más complicado y puede ser más difícil de conseguir, ya que los programadores pueden sentir la necesidad de cobrar por el software que se utiliza para ganar dinero. Aún así, si hay un programa de pago para procesamiento de texto, hojas de cálculo, contabilidad u otra aplicación comercial, siempre hay un programa gratuito que realiza funciones similares. Los tipos más comunes de programas gratuitos en este sentido son los programas gráficos, así como las aplicaciones para la programación de computadoras. No es necesario buscar más allá de su motor de búsqueda favorito para comenzar a buscar los diferentes tipos de programas gratuitos a los que se puede acceder en línea.