La regla de Godwin de las analogías nazis, a veces también conocida como la ley de Godwin, es una teoría presentada por Mike Godwin en 1990. Godwin notó que las largas discusiones en Internet tendían a convertirse en competiciones de escombros al final. Cuanto más se alargaba un hilo, más probable era que se arrastrara una comparación nazi a la discusión. La regla de Godwin establece que: «A medida que una discusión en línea se alarga, la probabilidad de una comparación entre nazis o Hitler se acerca a uno».
Hay varias implicaciones en la regla de Godwin. Muchas discusiones en línea involucran creencias y valores personales intensos, que a veces chocan de manera bastante dramática. A medida que la discusión continúa, tiende a volverse menos racional, especialmente después de que se han presentado la mayoría de los argumentos válidos de ambos lados. En un tema candente sin una respuesta «correcta», los oponentes pueden comenzar a intercambiar insultos porque se enojan y se frustran.
Comparar a alguien, o una acción, con los nazis es una acusación grave. El partido Nacionalsozialismus alemán dominó Alemania desde la década de 1920 hasta la de 1940. En 1921, Adolf Hitler fue elegido líder del Partido Nazi. En la mayor parte del mundo, Hitler y los nazis son equiparados con el mal supremo, debido a sus acciones en la Segunda Guerra Mundial, que incluyó la redada de millones de judíos, homosexuales, gitanos y otros «indeseables» en nombre de la etnia. pureza. Los nazis están asociados con la dictadura, el totalitarismo y el orden rígido.
Hay situaciones en las que hablar del partido nazi o de Hitler es totalmente legítimo. Cualquier discusión sobre la historia moderna de Alemania, por ejemplo, debería incluir una discusión sobre los nazis. Las conversaciones sobre dictaduras y genocidio también son situaciones en las que una analogía nazi es válida. Sin embargo, cuando se menciona a los nazis porque una conversación no va bien, sugiere que la otra parte puede haber ganado la discusión. Además, debilita las comparaciones válidas.
A menudo, un ejemplo de la regla de Godwin acompaña a la hipérbole. La idea es invalidar a la oposición comparándola con el Partido Nazi. Sin embargo, esto puede ser contraproducente, y generalmente lo hace. A menos que la comparación sea válida, se considera que la persona que mencionó a los nazis o Hitler es la perdedora. En una discusión o debate racional dentro o fuera de Internet, recurrir a una comparación nazi es generalmente un fuerte indicador de que se ha quedado sin material para discutir o respaldar sus afirmaciones.
Muchas comunidades de Internet han interpretado que la regla de Godwin significa que cuando los nazis entran en una conversación, la discusión termina. En algunos casos, alguien puede invocar la regla de Godwin para terminar una conversación antes de que empeore. Sin embargo, a veces debe continuar una discusión, a pesar de que la regla de Godwin ha sido ilustrada por una referencia nazi. Los miembros individuales de la discusión deciden si una conversación se llevará a cabo o se terminará con una instancia de la regla de Godwin.