Le ostriche sul semiguscio sono un tipo di mollusco bivalve che è stato aperto o sgusciato per il consumo. Le ostriche sul semiguscio sono generalmente servite crude con una varietà di condimenti. Possono anche essere leggermente cotti a vapore, grigliati o cotti con vari condimenti.
Le ostriche appartengono alla famiglia Ostreidae, originaria degli oceani e delle baie di acqua salata e delle calette salmastre di tutto il mondo. Le ostriche sul semiguscio, tuttavia, spesso provengono da banchi di ostriche o scogliere di allevamento commerciale. Le ostriche da consumare sul mezzo guscio sono nettamente diverse da quelle coltivate per produrre perle, anche se occasionalmente possono produrre perle vestigiali.
Negli Stati Uniti, cinque tipi di ostriche sono comunemente serviti sul mezzo guscio. Le ostriche Virginica, originarie delle acque atlantiche dal Canada al Sud America, includono le ostriche Blue Point, le ostriche di Chesapeake Bay e le ostriche di Malpeques. Le ostriche europee o Belon, un tempo originarie dell’Europa, sono ora coltivate nel Maine. Due tipi di ostriche disponibili negli Stati Uniti occidentali sono le ostriche del Pacifico e le più rare ostriche di Olympia. Le ostriche Kumamoto, originarie del Giappone, sono ora coltivate lungo la costa nord-occidentale del Pacifico dalla California a Washington.
Per sgusciare le ostriche sul semiguscio per il consumo, inserire la lama di un coltello da ostrica tra i due gusci di ostrica. Le conchiglie vengono quindi forzate aperte e separate. Anche l’ostrica stessa deve essere liberata tagliando la membrana con cui si attacca al guscio.
Le ostriche sul mezzo guscio devono essere mangiate mentre sono ancora vive. Una volta raccolte, le ostriche possono essere mantenute in vita fino a due settimane con una conservazione adeguata. Contrariamente alla credenza comune, le ostriche non sono stagionali, anche se si consumano meglio nei mesi più freddi tra settembre e aprile, quando c’è meno possibilità di deterioramento. Le ostriche provenienti da acque non sicure possono contenere batteri o prodotti chimici dannosi e devono quindi essere consumate con cautela.
Ogni tipo di ostrica ha un sapore distinto e può essere semplicemente servito sul mezzo guscio nei suoi succhi. Se servito con condimenti, le scelte popolari includono spicchi di limone fresco, una salsa piccante al peperoncino o una salsa cocktail piccante a base di ketchup. Le ostriche sul mezzo guscio possono anche essere servite con una salsa mignonette a base di vino bianco, aceto e scalogno. Le ostriche sul mezzo guscio sono anche popolari nei sushi bar, dove sono accompagnate da salsa di soia e wasabi.