Las pruebas asistidas por computadora son un modelo de evaluación en el que los candidatos o los examinados responden preguntas o completan ejercicios que forman parte de un programa de computadora. En muchos casos, las pruebas por computadora también incluyen puntuación automática. Esto ocurre cuando hay un número finito de respuestas correctas, como en los modelos de prueba de opción múltiple. Cuando se incluyen preguntas de redacción y respuestas breves en las pruebas asistidas por computadora, un calificador normalmente lee las respuestas e ingresa las calificaciones en una base de datos. Las pruebas asistidas por computadora se utilizan para pruebas estandarizadas, para evaluación psicológica y de habilidades, en las aulas, e incluso pueden ser utilizadas por personas que deseen evaluarse a sí mismas.
Los defensores de las pruebas asistidas por computadora creen que hace que el registro de puntajes sea mucho más fácil para los anotadores e instructores. Las personas que realizan estos exámenes a menudo pueden recibir sus calificaciones de inmediato. Algunos críticos, sin embargo, creen que las personas con diferentes formas de aprender y procesar la información pueden encontrar difíciles las pruebas por computadora.
Muchas pruebas estandarizadas han adoptado modelos de prueba asistidos por computadora. Un ejemplo de una prueba estandarizada es el Graduate Record Examination® (GRE®), que muchos estudiantes en los Estados Unidos toman antes de postularse a programas de posgrado. Los estudiantes que toman el GRE® normalmente se reúnen en un centro de evaluación designado, donde se presentan para el examen en estaciones de trabajo con computadoras. Sus puntajes se registran automáticamente, aunque las partes escritas son evaluadas por calificadores capacitados.
También es común encontrar pruebas asistidas por computadora en el mundo empresarial. Cuando los profesionales de recursos humanos (RR.HH.) quieren aprender sobre las fortalezas y habilidades de los empleados y candidatos, pueden administrar pruebas en computadoras. Pueden crear sus propias pruebas utilizando software de evaluación especialmente desarrollado o comprar pruebas de computadora diseñadas específicamente para sus necesidades.
Los instructores de todos los niveles educativos pueden utilizar las pruebas asistidas por computadora. Muchos sistemas educativos brindan a los estudiantes y maestros acceso a redes cerradas donde los instructores pueden cargar exámenes y los estudiantes pueden acceder a las pruebas y proporcionar respuestas. Este modelo de prueba es especialmente común en los campus universitarios donde los estudiantes tienen la opción de tomar clases en línea.
Las personas suelen utilizar las pruebas asistidas por computadora para evaluarse a sí mismas. Aquellos que se están preparando para tomar pruebas estandarizadas, por ejemplo, pueden usar software de prueba de práctica que pueden instalar en sus propias computadoras. Muchas personas prefieren este tipo de prueba de práctica porque el modelo de computadora a menudo es más similar a las pruebas reales para las que están estudiando que las pruebas de práctica en papel. Se puede acceder a las pruebas de práctica de programas de computadora en línea desde sitios web relevantes o se pueden comprar e instalar en computadoras personales.