Una publicación patrocinada es una publicación en un sitio web o blog que paga un anunciante. Algunas personas ven las publicaciones patrocinadas como un método de publicidad legítimo, mientras que otras creen que pueden ser algo engañosas y pueden comprometer la integridad de un sitio web. Varias empresas de publicidad ofrecen servicios de publicaciones patrocinadas que conectan a los anunciantes con autores dispuestos, y algunas empresas también acceden directamente a sitios web leídos por su público objetivo.
Cuando el propietario de un sitio web es ético, identifica claramente las publicaciones patrocinadas. El contenido de dichas publicaciones varía; una publicación patrocinada puede, por ejemplo, revisar un producto o discutir las ofertas de una empresa. En otros casos, los propietarios de sitios web simplemente insertan anuncios de patrocinadores en publicaciones relacionadas con sus productos, diferenciando dicha publicidad de los anuncios de barra lateral o de banner en otras partes del sitio y, a veces, cobrando una prima por ello.
Algunos blogueros convierten la publicación patrocinada en una empresa muy rentable, monetizando sus blogs de manera muy eficaz. Otros pueden usarlo para crear un pequeño ingreso suplementario que ayuda a pagar el mantenimiento del sitio y proyectos especiales. Es común ver publicaciones patrocinadas combinadas con otras formas de publicidad; Para los anunciantes, la ventaja de las publicaciones patrocinadas es que aparecen en los feeds del sitio, lo que garantiza que lleguen a todos los espectadores de un sitio, no solo a aquellos que visitan la página principal.
La oposición a las publicaciones patrocinadas también se puede encontrar en la comunidad de blogs. Algunas personas argumentan que cuando los blogueros escriben contenido pago, compromete el resto del contenido de sus sitios; por ejemplo, un autor que escribe una publicación patrocinada sobre pastillas para adelgazar podría mostrarse reacio a criticar a la industria de la dieta. Otros simplemente encuentran irritantes las publicaciones patrocinadas, especialmente cuando se desvían radicalmente del resto del contenido del blog, y algunos blogs ciertamente pierden lectores al exagerar con las publicaciones patrocinadas. También hay cuestiones éticas involucradas; por ejemplo, cuando no se identifica una publicación patrocinada, es posible que los lectores no se den cuenta de que el autor ha recibido un pago o una compensación por respaldar un producto.
Los ingresos de las publicaciones patrocinadas varían. Como regla general, cuanto más grande sea el sitio web, mayor será la ganancia, porque los anunciantes pagarán más a los sitios con más lectores. A los sitios web más pequeños se les pueden ofrecer productos gratuitos o incentivos más pequeños, y los anunciantes esperan llegar a lectores de nicho con un desembolso mínimo de dinero o bienes.