Un localizador uniforme de recursos (URL) anónimo es una URL abreviada, o enlace, que toma una dirección de sitio web larga y la acorta, lo que hace imposible que el usuario sepa la dirección real. Muchas direcciones de sitios web son largas, especialmente para empresas en línea; al usar una URL anónima, será más fácil digerir el enlace. Cuando los enlaces se envían por correo electrónico, existe la posibilidad de que se rompan y no se pueda hacer clic en el enlace. En las redes sociales, especialmente cuando existen restricciones de caracteres, una URL anónima permite al usuario compartir sitios web sin utilizar demasiados caracteres. Los especialistas en marketing online también utilizan este servicio para evitar que los usuarios se sientan vendidos.
Con una URL anónima, una URL larga se convierte en una corta; esto funciona haciendo un enlace de redireccionamiento. Se crea una dirección de sitio web especial que es muy corta, aunque en realidad solo redirige al usuario a la dirección URL larga. Esto se considera anónimo, porque la URL abreviada no les dice a los usuarios a qué sitio web se dirigen antes de hacer clic en el enlace. Esto significa que el enlace anónimo puede ser seguro o malicioso, y el usuario no lo sabrá hasta después de hacer clic.
Las direcciones de sitios web largas enviadas por correo electrónico tienden a romperse, porque la URL en sí necesita varias líneas. Esta rotura significa que no se puede hacer clic en el enlace, lo cual es un inconveniente. Al usar una URL anónima, la URL será lo suficientemente corta como para hacer clic y ocupará muy poco espacio en el correo electrónico. Esto también se ve más agradable a la vista.
Los servicios de URL anónimos se utilizan a menudo en las redes sociales. La mayoría de las redes sociales limitan la cantidad de caracteres que los usuarios pueden escribir en un solo mensaje, y una URL larga puede superar fácilmente el límite o dejar muy poco espacio para que el usuario escriba cualquier otra cosa. Este problema se alivia acortando el enlace y hace que la dirección del sitio web sea más fácil de digerir.
Los especialistas en marketing en línea también utilizan servicios de URL anónimos, a veces legítimamente y otras como estafas. Si el especialista en marketing crea un sitio web de reseñas legítimo, a menudo utilizará enlaces de afiliados para vincular a productos, lo que significa que el evaluador recibirá una comisión si alguien compra un producto. Algunos usuarios pueden sentir que están siendo vendidos si ven el enlace de afiliado, por lo que el especialista en marketing lo oculta con una URL anónima. Muchos sitios web no permiten enlaces de afiliados, pero los especialistas en marketing en línea pueden usar una URL abreviada para evitar esto, lo que podría estafar a otros usuarios.