La tinta digital es una forma de tecnología que permite que la escritura a mano y los dibujos se agreguen electrónicamente a los documentos y se muestren en un monitor de computadora. Por lo general, un sistema de tinta digital utiliza un lápiz o lápiz digital especial para registrar electrónicamente lo que está escrito en papel digital, una libreta diseñada específicamente para ese propósito. La escritura a mano se puede convertir mediante la tecnología de reconocimiento de escritura a mano en texto estándar o se puede guardar en su forma original. Del mismo modo, los dibujos pueden guardarse en su forma original o manipularse con software.
Los términos tinta digital y tinta electrónica, o tinta E, a menudo se usan indistintamente, pero hay matices específicos en su significado. La tinta electrónica se refiere a la parte de tinta de la tecnología de entintado que se utiliza con el papel electrónico en general. En otras palabras, se utiliza un bolígrafo digital para crear una imagen de tinta electrónica en papel digital. La tinta electrónica es un tipo específico de papel electrónico fabricado por E Ink Corporation. La tinta digital es un término más general que abarca diversas tecnologías y procesos de conversión y visualización de escritura a mano, texto e imágenes.
La tinta digital se introdujo ampliamente en el uso público en la década de 1990 con el uso de terminales electrónicos portátiles para firmar la recepción de paquetes o realizar compras con tarjeta de crédito. Los usos posteriores incluyeron la toma de notas y la entrada de datos en tabletas, asistentes digitales personales (PDA), teléfonos móviles y lectores electrónicos. Los sistemas de tinta digital han evolucionado con el tiempo para incluir dibujos, animaciones, cámaras y pizarrones sensibles al tacto.
En general, los sistemas de tinta digital han demostrado ser particularmente útiles tanto en aulas reales como virtuales, lo que permite a los instructores preparar materiales detallados con anticipación y luego tomar notas en los márgenes de las diapositivas en pantalla o hacer bocetos en dibujos adicionales según sea necesario durante el curso de una conferencia. . Otras aplicaciones prácticas incluyen el uso de formularios digitales y bolígrafos para encuestas, levantamiento de censos y otra recopilación de información. El uso de la tecnología en lugar de formularios en papel ahorra papel y, por lo general, se considera más eficiente para recopilar, almacenar, recuperar y transmitir muchos tipos de información. Los formularios digitales han reemplazado algunos o todos los formularios en papel en muchas oficinas comerciales, médicas y gubernamentales.
De manera similar, la tecnología de pintura y tinta digital ha reemplazado a las técnicas de pintura y tinta tradicionales en la animación. Las series de dibujos originales de los artistas se escanean en una computadora para procesarlas mediante un software que permite a los artistas y animadores realizar ajustes en los colores, las formas y otros detalles. Este proceso también se utiliza para combinar los dibujos en capas con otros dibujos, bandas sonoras y efectos especiales.