La Guayusa è un tipo di tè a base di foglie di agrifoglio coltivate in Amazzonia. Tecnicamente non è un tè tradizionale perché è fatto con Ilex guayusa invece della pianta del tè, Camellia sinensis, ma è considerato un tè alle erbe. Le prove suggeriscono che è un’ottima fonte di antiossidanti e vitamine. La Guayusa è spesso paragonata allo yerba mate del tè sudamericano, ma manca del sapore amaro.
Bevanda tradizionale mattutina in Ecuador per migliaia di anni, la guayusa ha guadagnato popolarità in Europa e Nord America solo nel 21 ° secolo. Descritto come un tè delicato, la sua combinazione di stimolanti lo rende una scelta sveglia al mattino unica. Naturalmente contenente caffeina, questo tè contiene più caffeina rispetto alla maggior parte degli altri tè, circa 90 mg per ogni 8 once (236 ml) e contiene teobromina, l’elemento lenitivo del cioccolato. Inoltre, la caffeina viene rilasciata lentamente nel flusso sanguigno in modo che non vi sia scoppio improvviso di caffeina introdotta in un sistema. Questi fattori si combinano per fornire una sensazione di allerta e non nervosa.
Gli studi hanno anche dimostrato che la guayusa contiene circa il doppio della quantità di antiossidanti rispetto al tè verde, spesso salutata per i suoi benefici per la salute. È anche una buona fonte di vitamina C. Anche se non ci sono stati molti studi scientifici sui suoi benefici nutrizionali rispetto ad altri tè sani, come il tè verde, in teoria la guayusa ha aumentato i benefici per la salute.
In Ecuador, Guayusa è un tè tradizionale prodotto nei villaggi prima dell’inizio della giornata lavorativa. Il tè viene preparato in grandi quantità al mattino e quindi distribuito ai membri della comunità che si siedono attorno al fuoco e parlano, raccontando storie. Questa tradizione è iniziata oltre 4.000 anni fa.
Per preparare, l’acqua fredda deve essere bollita e quindi versata sulle foglie. Le foglie dovrebbero essere lasciate in infusione nell’acqua per almeno quattro minuti per un tè debole. Per ogni 8 once (236 ml) di acqua, si consigliano 2 grammi di foglie di tè.
All’inizio del 2011, la guayusa è stata introdotta negli Stati Uniti e nei mercati online da produttori commerciali. Oltre al sapore tradizionale, al prodotto commerciale sono stati aggiunti aromi come agrumi allo zenzero e menta piperita. Tuttavia, ci sono ancora relativamente pochi produttori commerciali che producono questo tè ecuadoriano.
Sebbene la guayusa sia raccolta dalle foreste pluviali, la sua coltivazione aiuta in realtà la conservazione della foresta pluviale. La pianta di agrifoglio cresce sotto la chioma dell’albero, quindi le foreste pluviali vengono mantenute dove viene raccolta la guayusa. Inoltre, gli agricoltori che coltivano questo tè sono tutti abitanti dei villaggi locali.