El somniloquio es básicamente el acto de alguien que habla mientras duerme, lo que puede ocurrir durante cualquier etapa del sueño. Dicha conversación puede variar ampliamente, desde susurros y murmullos hasta un discurso claro y elocuente. Incluso pueden producirse gritos o gritos durante dicha vocalización. Siempre que ese habla ocurra en cantidades relativamente pequeñas y no interrumpa a los demás, se considera perfectamente normal y no es necesariamente un signo de ningún tipo de trastorno del sueño. Sin embargo, la somniloquia puede ser parte de otros trastornos del sueño, como la falta de sueño e incluso los terrores nocturnos.
También conocido simplemente como hablar dormido, el somniloquio es un evento bastante común que ocurre en muchas personas mientras duermen. Las palabras que se dicen y las ideas que se expresan mientras se habla dormido pueden incluir casi cualquier cosa, desde breves susurros sin sentido hasta fuertes estallidos de vulgaridad o blasfemia. La persona que experimenta somniloquio por lo general no recuerda lo que dice mientras duerme, y los comentarios hechos durante esa conversación dormida no deben considerarse representativos de ningún pensamiento o idea consciente.
La somniloquia puede ocurrir durante casi cualquier etapa del sueño, incluido el sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM) y el sueño con movimientos oculares rápidos más profundos (REM). Dado que esto puede ocurrir en diferentes puntos del proceso del sueño, las palabras pronunciadas pueden representar una amplia gama de ideas y provenir de diferentes eventos. Alguien que aún no está soñando puede simplemente hablar un galimatías mientras duerme, mientras que otra persona en un sueño más profundo puede hablar en voz alta las palabras que se están diciendo en un sueño.
Hablar dormido no se considera necesariamente indicativo de un trastorno del sueño y no se considera un trastorno del sueño en sí mismo. Siempre que esa conversación no sea demasiado perturbadora para los que duermen cerca, normalmente no es nada que deba generar preocupación. Es probable que la mayoría de las personas hablen o hagan ruidos ocasionalmente durante el sueño, aunque el somniloquio continuo puede ser indicativo de un problema mayor.
El somniloquio continuo y prolongado puede ser indicativo de falta de sueño, y esto puede deberse a varios factores, como el exceso de cafeína o el estrés. Hay casos en los que las personas pueden hablar mientras duermen como precursor o parte del sonambulismo, lo que debe ser tratado por un terapeuta del sueño. Los terrores nocturnos también pueden hacer que una persona grite o chille mientras duerme, y tal somniloquio puede ser bastante inquietante para los demás. En estos casos, cuando hablar dormido es indicativo de un problema mayor, se debe considerar la asistencia de un especialista en salud o sueño.