Santa Claus genera mucha polémica cuando las familias que celebran la Navidad deben decidir si animar a sus hijos a creer en él. Algunas personas están rígidamente en contra de que los niños crean en Santa, mientras que otras sienten que no sería lo mismo sin los niños pensando que los visitará en Nochebuena. Muchos padres intentan caminar por una línea intermedia entre la creencia en la posibilidad y la consideración de la realidad.
Las personas que quieren que sus hijos crean en Santa generalmente citan dos razones. Es posible que algunos no quieran que esta festividad cristiana esté dominada por la creencia en un símbolo pagano. A menudo enfatizan que él puede desviar la atención de la celebración del nacimiento de Cristo y quitarle el verdadero significado de la Navidad.
Otras familias se oponen a alentar a los niños a creer en Santa Claus porque sienten que esto es una mentira absoluta para los niños. Sienten que rompen la confianza de sus hijos diciéndoles una mentira que tarde o temprano se descubrirán. Estos adultos pueden recordar la decepción de descubrir que Santa no existía cuando eran niños y no desean infligir la misma decepción a sus propios hijos.
Algunos padres, por otro lado, argumentan que no creer en Papá Noel les quita algo de la magia de la Navidad. Desde una perspectiva cristiana, pueden argumentar que él es un símbolo del espíritu generoso de la Navidad y, por lo tanto, está relacionado con Cristo. No encuentran nada malo en decirles esto a los niños y fomentar las creencias, porque la infancia puede ser el único lugar donde puede ocurrir esa creencia.
Los padres que fomentan la fe en Santa Claus pueden tener un ritual específico para contarles a los niños sobre la Navidad, o pueden dejar que los niños se enteren por sí mismos. Sin embargo, cuando los niños se enteren, los padres deben ser conscientes de que esto podría ser motivo de dolor para los niños. Es posible que quieran decírselo a los niños ellos mismos y hacerlos parte del espíritu navideño pidiéndoles que ayuden a repartir regalos.
Las familias pueden caminar por una línea intermedia entre la creencia y la no creencia. Pueden enseñar que Papá Noel es un símbolo de dar y que creer en ese símbolo es algo bueno. Los padres cristianos también pueden enfatizar que él es solo un símbolo, mientras que Cristo es una realidad. Pensar en Papá Noel puede adquirir la calidad de que toda la familia finja e imagina juntos.
Cuando los niños dan regalos, están jugando a Santa en el camino del medio. Un padre puede, por tanto, animar a los niños a ser parte del símbolo de la generosidad y los milagros. Los niños tienden a averiguar cómo llegan los regalos en unos pocos años, pero algunos padres creen que creer en el símbolo puede durar toda la vida.
No existe una forma correcta de responder si los padres deben fomentar la fe en Santa Claus. Los padres deben juzgar por lo que creen que es adecuado para sus familias. Si deciden seguir la ruta de la no creencia, o cuando desilusionan a los niños acerca de la realidad de Santa, es importante que se den cuenta de que no todos creen de la misma manera. De hecho, puede ser algo mezquino que los niños les digan a otros niños que Santa no existe. Por lo tanto, se debe alentar a los niños que no creen a no estropearlo por los que sí lo creen.