La mayoría de los autores profesionales estarán de acuerdo en que no existe una forma única y correcta de mejorar las habilidades de escritura, y que hacerlo es un proceso individual que es diferente para todos. Aun así, constantemente mencionan algunos consejos como especialmente útiles, como observar la gramática y la puntuación, prestar atención a la audiencia, obtener la evaluación de pares y leer borradores personales en voz alta. Leer las obras de otros, tomarse el tiempo para identificar lo que el lector necesita saber y organizar la pieza, escribir con frecuencia y reelaborar borradores son técnicas adicionales. Muchas personas también encuentran que buscar conscientemente los detalles en los alrededores es una estrategia de buena práctica que se puede hacer en cualquier lugar y en cualquier momento.
Gramática y puntuación
Algunos lingüistas consideran que las reglas de gramática y puntuación son el elemento más vital en la comunicación escrita, porque tienen un efecto tan importante tanto en el flujo como en el significado de lo que una persona está tratando de decir. Mejorar estos dos aspectos de la escritura comienza con el estudio de los manuales de lenguaje y estilo, que explican dónde pertenecen los elementos básicos y cómo funcionan. Una vez que una persona conoce estas pautas, puede practicar su aplicación. Una forma común de hacer esto es completar pruebas de edición impresas o en línea. A través de este proceso, es una buena idea identificar las reglas que impulsan cualquier cambio; cualquier duda debe motivar a una persona a echar un segundo vistazo a un manual.
Audiencia
Un estribillo común entre los escritores profesionales es que, para conectarse realmente con los miembros de una audiencia, una persona tiene que hablar de una manera que entienda. Las dos frases «¿De quién estás hablando?» y «¿Con quién estás hablando?» transmitir la misma idea, por ejemplo, pero tienen una sensación dramáticamente diferente. Un ejercicio para practicar la conexión con la audiencia es tomar un solo trabajo y reescribirlo varias veces para varios grupos diferentes. Vale la pena señalar que, aunque las reglas de gramática y puntuación generalmente no deberían irse por completo, está bien doblarlas o romperlas un poco e inclinarse hacia el habla vernácula si realmente mejora la forma en que alguien seguirá el significado.
Evaluación por pares
Relacionado con la idea de audiencia está el concepto de que otra persona eche un vistazo a uno o más borradores. Muchos autores no son completamente objetivos sobre su trabajo, y no siempre se dan cuenta cuando algo en una pieza es confuso o contradictorio. Obtener una evaluación de pares, ya sea de un amigo, un miembro de la familia o un grupo, brinda la oportunidad de ver qué tan precisa es la evaluación de una persona de su propia escritura, y la crítica constructiva que se encuentra en la retroalimentación permite que alguien sea muy específico sobre qué y cómo cambiar.
Leer en voz alta
Si un escritor ha prestado atención tanto a la audiencia como a las reglas gramaticales y de puntuación, las conexiones entre las ideas generalmente serán muy fluidas, lo que hará que el contenido sea más fácil de entender y recordar. La evaluación por pares puede ayudar a alertar a alguien sobre problemas en el flujo, pero cuando esta opción no está disponible, o cuando una persona quiere pulir un borrador antes de que otros lo revisen, la siguiente mejor opción suele ser leer el artículo en voz alta. La regla general es que lo incómodo de decir y lo incómodo de leer son esencialmente lo mismo. Los cambios en la estructura de la oración y la elección de palabras son comunes con esta técnica.
Leer las obras de otros
La lectura es una forma de mejorar las habilidades de escritura porque expone a una persona a muchos estilos de comunicación diferentes. También es una forma clave de obtener información, no solo sobre la escritura, sino también sobre una amplia gama de otros temas que podrían inspirar nuevos trabajos. Muchas personas también encuentran que proporciona un punto de partida para desarrollar buenos hábitos, sirviendo como una forma visual de internalizar elementos de estructura, puntuación, gramática e incluso trama.
Identificación y organización de problemas
Uno de los mayores problemas de la escritura “deficiente” es que el punto no está claro, lo que generalmente se debe a que el autor no ha identificado absolutamente el problema o la información que necesita brindar al lector y se ha organizado primero en torno a él. Un método simple para resolver el problema de identificación es crear un título para la pieza; debe ser conciso pero lo suficientemente completo como para que, incluso si alguien no lea nada más, tenga una idea de lo que trata la obra. Una vez que una persona obtiene su titular, puede usar la misma estrategia para señalar cada uno de los puntos principales que quiere destacar y organizarlos de acuerdo con la importancia y lo que fluye mejor. Mucha gente dice que es simplemente una cuestión de llenar los vacíos a partir de ahí.
Sesiones habituales
Algunos expertos sugieren que practicar con la mayor frecuencia posible es la mejor manera de mejorar las habilidades de escritura; esto no es lo mismo que abrir muchas páginas. La idea aquí es que volver constantemente al teclado de la computadora o al lápiz y papel tradicionales desarrolla la disciplina, brinda atención y mantiene las reglas en el frente de la mente. También produce un portafolio más grande que una persona puede usar para obtener comentarios. Las indicaciones son una buena fuente de temas o pautas para cada sesión, y llevar un diario también funciona.
Reescritura
A medida que una persona intenta aumentar la cantidad de tiempo que dedica a plasmar sus ideas en papel, una técnica específica que a veces produce grandes beneficios es reescribir algo que ya existe. Puede ser el trabajo anterior del autor o puede ser de otra persona. Hacer esto le enseña a un individuo a mirar el mismo concepto desde un ángulo diferente, y le da la oportunidad de explorar lo que cambiarían los elementos principales, como la longitud de la oración o la voz, afectarían al trabajo. Otro beneficio es que le recuerda al autor que no hay necesariamente una forma «correcta» de presentar algo, lo que contribuye en gran medida a reducir la ansiedad y romper el bloqueo del escritor.
Buscando detalles
Una manera fácil de que un escritor se desarrolle, incluso cuando no está en su escritorio de trabajo, es mirar todo lo que le rodea e identificar mentalmente tantos detalles como pueda. Poder decir que hay una voz de hombre en una cafetería es bueno, por ejemplo, pero poder decir que es profunda y retumbante con un temblor de cansancio es mejor. El punto con este ejercicio es que los detalles son el corazón de la descripción, y una buena descripción es esencial para mantener el interés del lector y hacer que las escenas y los personajes cobren vida. Incluso cuando un trabajo es de no ficción, la especificidad hace que el autor parezca profesional y como si hubiera sido minucioso en su investigación y preparación.