Una rima es un término literario que significa que los últimos sonidos que hacen dos o más palabras suenan igual o muy parecido. Las rimas se ven con frecuencia en ciertos tipos de poesía, pero también se encuentran comúnmente, intencionalmente o no, en la escritura y el habla normales. La ubicación de las rimas en la poesía suele estar al final de los versos, especialmente cuando los versos tienen una métrica similar o un número de sílabas acentuadas o átonas.
Un ejemplo de dos palabras simples que riman son «valiente» y «salvar». Sin embargo, de manera menos intuitiva, la palabra «autoclave» también se consideraría una rima con «valiente» o «salvar», a pesar de sus dos sílabas adicionales al principio. A diferencia de otros términos literarios, como la aliteración, en los que pueden aparecer sonidos similares al principio o en medio de las palabras, una rima requiere que las combinaciones de consonantes y vocales finales suenen iguales. Por ejemplo, mientras que «apenas» y «bastante» serían una rima, «desnudo» y «bastante» no lo serían, aunque los sonidos de las vocales siguen siendo los mismos.
Las rimas también pueden ocurrir cuando dos o más palabras suenan igual juntas que otra palabra. Por ejemplo, el conocido refrán “Eres poeta y ni siquiera lo sabías” rima porque “poeta” y “saberlo” producen los mismos sonidos. En este ejemplo, los dos sonidos que riman también se colocan uniformemente separados en la métrica, por lo que si las líneas se escribieran de manera diferente, «poeta» y «saberlo» aparecerían al final de una línea.
La técnica de poner palabras que riman al final de líneas de métrica similar tiene el efecto de no solo unir las líneas, sino también de darles una especie de sonido agradable similar a una canción cuando se dice en voz alta. Esto hace que el poema suene más atractivo y también hace que sea más fácil de recordar y recitar. Las rimas también sirven como marcadores audibles para indicar al oyente la métrica y la estructura del poema. Por ejemplo, si «Eres un poeta y ni siquiera lo sabías» se escribiera en cambio como «Eres un poeta y ni siquiera eras consciente de eso», el dicho ya no es memorable ni agradable de escuchar, y pierde por completo su estructura de poema. Algunos tipos de poesía, como los limericks, aprovechan este hecho y utilizan un patrón de rima y métrica muy específico para hacer que una canción tonta o humorística sea memorable y agradable de escuchar.