La radice di Galanga è la radice commestibile della pianta di galanga. La radice è ampiamente usata come condimento nella cucina asiatica e mediorientale, sebbene sia probabilmente più intimamente associata al cibo tailandese. Di conseguenza, alcune persone lo chiamano zenzero siamese, in riferimento al vecchio nome della Thailandia. La radice di galanga fresca è disponibile in alcuni mercati asiatici, così come una versione congelata. È anche possibile trovarlo in forma secca o in polvere.
Il titolo formale per la pianta della galanga è Alpinia officinarum, sebbene la radice sia anche conosciuta come galanga, galanga, iam kieu, kha o gao liagn jiang. La parola “galanga” deriva in realtà da una parola araba, khalanjan, che significa “zenzero cinese”. La pianta ha foglie a forma di lancia verde scuro che possono diventare piuttosto lunghe e fiori che ricordano fortemente le iridi. Alcune persone coltivano la galanga come un ornamentale, dal momento che è piuttosto attraente.
Le piante sono originarie dell’Asia orientale e prediligono terreni umidi e molto ben drenati. Anche la galanga non è affatto resistente al gelo, quindi può essere coltivata solo in regioni calde e temperate. I giardinieri che vogliono cimentarsi nella coltivazione della galanga in casa dovrebbero cercare una radice fresca e sana e piantarla direttamente in un terreno ben condizionato. Assicurati di lasciare molto spazio, poiché una pianta di galanga può diventare abbastanza grande. Quando si desiderano le radici, scavare nel terreno e separarle.
La pianta appartiene alla famiglia dello zenzero, quindi non sorprende che la radice di galanga assomigli fortemente allo zenzero. Ci sono alcune differenze, tuttavia. La radice di Galanga è più bianca e cremosa dello zenzero e ha anche un sapore pepato distinto che è più simile alla senape che allo zenzero. Mentre i due possono essere confusi a prima vista, la radice di galanga ha un profilo di sapore molto diverso, ed è una delle cose che rende il cibo tailandese così distintivo.
La maggior parte dei cuochi lavora con una maggiore galanga, una pianta più robusta e resistente che è ampiamente distribuita. Il galanga minore è essenzialmente limitato al sud-est asiatico, dove viene utilizzato nelle ricette speciali. In entrambi i casi, la radice di galanga viene utilizzata in quantità variabili e i cuochi che stanno appena iniziando a lavorarci dovrebbero iniziare con piccole porzioni. Il sapore può essere travolgente e piuttosto intenso, specialmente per le persone che non lo conoscono. Quando una ricetta richiede una radice di galanga fresca, ricordati di schiacciarla o martellarla per ammorbidirla in modo che emerga più sapore nel piatto finito.