El humanismo es un término enorme que abarca varios movimientos en las artes, posturas filosóficas y amplias aplicaciones a disciplinas como la psicología y la educación. Puede reducir el término a una filosofía que afirma el valor del individuo, el humano, esencialmente. Cada ser humano está dotado de la capacidad de pensar (racionalidad) y de hacer determinaciones racionales, como diferenciar el bien del mal, para que cada uno se convierta en un yo más moral. “Moral” en este sentido no se usa para preferir un conjunto de creencias religiosas, sino que se refiere a un concepto más universal de moralidad que permite la creencia de que todas las personas tienen un valor intrínseco.
Ves las ideas del humanismo expresadas por los filósofos griegos. En particular, el Sócrates de Platón aboga por el desarrollo del ser humano hacia un yo mejor, y lo hace a través del método socrático, cuestionando intensamente a las personas para ayudarlas a comprender cómo piensan y promover una mayor capacidad de sabiduría y racionalidad. Estas filosofías fueron recogidas por Aristóteles y, en conjunto, el redescubrimiento de estas obras griegas en el siglo XIV d.C. definen el movimiento humanista al que a menudo nos referimos como el Renacimiento.
Es importante tener en cuenta que incluso bajo este concepto de autoestima, no todos los humanos obtuvieron un trato justo. Aunque la Edad Media estaba terminando y más personas estaban aprendiendo a leer, aprendiendo a racionalizar y a tener sus propias ideas sobre el yo, la religión y cosas por el estilo, hubo muchos que fueron ignorados y muchos que eran analfabetos: siervos y muchos de los comerciantes. De manera similar, en las enseñanzas griegas, Platón y Aristóteles a menudo pasan por alto los abusos del hombre común, los esclavos o sirvientes, y hablan con una clase particular de personas, en su mayor parte, aquellos que tenían acceso a la educación.
Aunque el movimiento humanista del Renacimiento no pudo curar todos los males de la sociedad, ciertamente comenzó a provocar un debate sobre cómo la sociedad trataba a su gente. Las grandes organizaciones que habían controlado el flujo de la educación, particularmente la Iglesia, comenzaron a ser criticadas cada vez más. Del movimiento humanista, obtenemos el aumento del interés en una interpretación individual de Dios y un rechazo de las corrupciones en la iglesia que no sirvieron al individuo.
Lo que más tiende a ser rechazado es la creencia sin una razón. En lugar de recurrir al misticismo y la fe, las personas recurrieron a su propia capacidad para razonar. Esto podría llevar al individuo que concluye que Dios existe, o que lo rechaza por completo. Los humanistas cristianos prestaron especial atención a Cristo, ya que expresa muchos de los pensamientos en común con el humanista. En particular, Cristo afirma la importancia del individuo en muchos lugares clave de los libros del Nuevo Testamento.
El humanismo en la educación puede referirse a enseñanzas «humanistas» específicas diseñadas para entrenar la mente racional, o puede ser una filosofía, como es más actual, que afirma el derecho de todos a aprender y, en cierta medida, a dirigir su propio aprendizaje, como en Escuelas Montessori. La educación humanista tradicional entrenó la mente mediante el estudio de una variedad de disciplinas: idiomas, literatura y arte, matemáticas, historia y geografía.
En psicología, algunos principios del humanismo se adoptaron en la década de 1950, que ahora todavía se reflejan en muchos «entornos de asesoramiento» modernos. El objetivo de la terapia era crear un yo fuerte, a veces llamado «autorrealizado». El humanismo rechazó las ideas del conductismo con preferencia a la psicoterapia. Hoy en día, muchos terapeutas utilizan una combinación de enfoque humanista y también una terapia conductual llamada cognitivo conductual, que integra el proceso de razonamiento con la evaluación de la conducta.
En total, muchas personas pueden encontrar el término humanismo extenso y difícil de manejar debido a sus numerosas definiciones y gran cantidad de aplicaciones prácticas. Continúa afectando nuestro proceso de pensamiento y nuestra visión del mundo hoy en día en muchas corrientes invisibles. Es interesante volver a los filósofos clásicos griegos para ver cómo el humanismo ha afectado la historia, se ha aplicado de diversas formas a través de una serie de disciplinas y cómo se ha filtrado en muchos de los sistemas modernos de la sociedad.