“Home stretch” es una expresión idiomática en inglés que se refiere a la última parte de un viaje o proceso. Por lo general, debe formar parte de la frase «en la recta final», lo que significa que un proyecto está a punto de completarse. La expresión se origina en las carreras de caballos, pero su uso se ha extendido ampliamente, hasta el punto de que la analogía es ahora mucho más común que el término original.
En las carreras de caballos, las áreas rectas entre las curvas de una pista de carreras se conocen como «tramos» o «rectas». El locutor de carreras David Johnson es conocido por su exclamación de marca registrada, «¡y en la recta final vienen!» Durante una carrera, los caballos pueden correr por la pista varias veces. Cuando pasan la última curva y se dirigen por la pista hacia la línea de meta, se dice que están en el «tramo final» o «tramo final». Por lo tanto, el término se refiere no a una parte de la pista de carreras, sino a una parte de la pista en un punto determinado de la carrera.
El uso de home para referirse a la meta o la línea de meta en una carrera data del siglo XVIII y puede verse en términos deportivos como «home plate» en el béisbol. «Estirar» como descripción de un área parece datar del siglo XVII, aunque el término en las carreras de caballos no aparece hasta mediados del siglo XIX, más o menos contemporáneo con «plato de home». El término parece haber abandonado las carreras de caballos al principio de su historia; también se encuentra en el béisbol, a veces se utiliza para describir la línea entre la tercera base y el home, así como en el backgammon.
La expresión «en la recta final» es una analogía simple. Así como un caballo que está en la recta final está casi en la meta, una persona o actividad «en la recta final» está a punto de completarse. La expresión se usa a menudo para alentar a otros a perseverar frente a los obstáculos, con la implicación de que una vez alcanzada la línea de meta, todo irá bien.
La expresión se utiliza ampliamente fuera del mundo de las carreras de caballos y ha permeado la cultura popular. La expresión se ha utilizado como título de varias canciones, programas de televisión y libros. Una serie de talleres relacionados con la compra de una vivienda utiliza el nombre «El estiramiento de la casa», al igual que una serie de ejercicios. A pesar de que el término no tiene ninguna conexión con «estiramiento» en el sentido de ejercicio, más allá de las raíces lingüísticas tempranas, la frase es lo suficientemente reconocible como para que los especialistas en marketing la utilicen en este sentido.