Un profesor adjunto es un profesor a tiempo parcial que se contrata por contrato en lugar de que se le otorgue un puesto y una posición permanente. Muchas universidades contratan un gran número de profesores adjuntos porque son flexibles y más baratos de mantener que los profesores tradicionales de tiempo completo. Al igual que los miembros regulares de la facultad, los profesores adjuntos deben cumplir con los requisitos educativos básicos antes de poder enseñar, y muchos de ellos son personas muy bien educadas y talentosas. El uso de puestos de profesores adjuntos ha aumentado en muchas universidades en respuesta a la disminución de fondos, lo que obliga a estas escuelas a tomar decisiones que a veces son difíciles. Si la elección es entre contratar profesores adjuntos y cerrar un programa, muchas escuelas consideran que es mejor contratar profesores adjuntos.
Ventajas para las escuelas
Para una universidad, la contratación de profesores adjuntos tiene muchas ventajas. Se consideran temporales, por lo que una universidad podría contratar a un empleado a tiempo parcial durante un solo semestre para ampliar su oferta de cursos o para satisfacer la demanda de los estudiantes de un programa que no tenga un personal lo suficientemente grande. Un profesor adjunto no tiene la titularidad ni otros derechos, por lo que una universidad también puede deshacerse fácilmente de uno que no se desempeña según el estándar de la universidad; todo lo que la escuela tiene que hacer es negarse a renovar el contrato del profesor adjunto.
Además de ser esencialmente desechables a los ojos de muchas instituciones educativas, los profesores adjuntos también son mucho menos costosos de contratar. No tienen derecho a beneficios como planes de salud y jubilación y, por lo general, no se les asignan oficinas. Los profesores adjuntos que tienen espacio para oficinas normalmente tienen que compartir el espacio con otros miembros de la facultad. La mayoría son pagados por la unidad del curso, y su carga docente varía desde tiempo parcial hasta sobrecargada.
Ventajas para los profesores
Desde el punto de vista de un profesor adjunto, existen ciertas desventajas de este tipo de trabajo, como la falta de seguridad laboral, pero también algunos beneficios. La misma flexibilidad que permite a una universidad deshacerse fácilmente de profesores no deseados permite que los profesores adjuntos se vayan después de un período si se les ofrece un mejor trabajo. Tampoco tienen deberes administrativos, lo que significa que no necesitan asistir a reuniones de profesores y eventos similares, y la mayoría de ellos no están obligados a realizar investigaciones o publicar trabajos a menos que estén interesados en buscar trabajo a tiempo completo. Algunas personas prefieren trabajar como profesores adjuntos porque disfrutan enseñando pero no les gustan las tareas asociadas con la titularidad y las responsabilidades de tiempo completo.