Una declaración retórica es típicamente una afirmación que utiliza dispositivos o métodos que a menudo se encuentran en la retórica para volverse más significativa o persuasiva. Esto puede incluir el uso de diferentes dispositivos que establecen conexiones entre varias ideas, como la alegoría o la metáfora, o que crean un impacto a través de la exageración. Hay ciertos conceptos que se encuentran a menudo en este tipo de declaración, incluido el uso de ethos, pathos y logos en un argumento. Una declaración retórica también puede referirse a un tipo de pregunta que no está destinada a obtener una respuesta adecuada, a menudo llamada «pregunta retórica».
El uso de la retórica es bastante común con respecto a la formación de un argumento convincente y poderoso, o una proposición de ideas. Una declaración retórica a menudo incluye el uso de diferentes dispositivos que pueden fortalecer un argumento o dar mayor peso al punto que alguien hace. Por ejemplo, el uso de alegoría y metáfora es bastante común en una declaración retórica. La alegoría es el uso de una historia o idea para representar otra, como una fábula en la que los animales actúan de manera que representan las personalidades de diferentes personas. Las metáforas comparan una cosa directamente con otra y se pueden encontrar en una declaración como «Esta guerra es una plaga en la Tierra».
Una declaración retórica también puede usar otros dispositivos como la hipérbole y la anáfora para construir un argumento más persuasivo y poderoso. La hipérbole es el uso de la exageración para hacer un punto, como una frase común como «Tengo tanta hambre que podría comerme un caballo». La anáfora, por otro lado, es un dispositivo estructural particular en el que una frase se repite al comienzo de oraciones consecutivas. Esto crea una organización paralela para estas declaraciones y aclara la conexión general y el significado entre ellas.
También hay tres aspectos comunes de un argumento que a menudo pueden usar una declaración retórica para expresar cada uno. “Ethos” es un término que se refiere al carácter ético o moral de la persona que habla, y generalmente se establece a través de declaraciones sobre los antecedentes y la valía del hablante. Esto a menudo se convierte en «patetismo», que es una apelación a la emoción hecha por un hablante para conectarse con una audiencia en un nivel más subconsciente. Una vez que se establecen estas conexiones, el hablante suele pasar a «logos», que es el uso de la lógica y la razón para proporcionar una prueba final de un argumento.
El término «declaración retórica» también se puede utilizar para referirse a una expresión que se plantea como una pregunta pero que no debe responderse. Este tipo de preguntas se utilizan a menudo en argumentos para indicar una idea en particular. Alguien que responde a una pregunta con «¿Cómo debería saberlo?» normalmente no está haciendo una pregunta. Esta es una declaración retórica que pretende indicar, «No sé», pero usa la forma de una pregunta para enmarcar la respuesta de una manera más defensiva.