La Ley de sociedades civiles entró en vigor en el Reino Unido en diciembre de 2005, por lo que los matrimonios civiles y las uniones civiles se registrarían de la misma manera. Antes de la Ley de Asociación Civil, las mujeres solteras en Gran Bretaña eran legalmente conocidas como «solteras», mientras que los hombres solteros eran oficialmente «solteros». Sin embargo, desde diciembre de 2005, el término oficial para hombres y mujeres solteros ha sido el más neutral «soltero».
Nuevos giros en términos antiguos:
Hasta cierto punto, el cambio legal codificó las normas sociales. El término «solterona» ha adquirido un significado peyorativo y rara vez se encuentra en el uso moderno. Por otro lado, «bachelor» ha sobrevivido, sobre todo gracias a una determinada serie de telerrealidad.
La palabra «solterona» se remonta al menos a 1362, cuando se utilizó por primera vez en avisos impresos.
A Geoffrey Chaucer se le atribuye el primer uso de «soltero» para describir a un hombre soltero; en el siglo XV se refería específicamente a un joven caballero.