Una posposición es un tipo de palabra que se usa para indicar alguna forma de relación espacial o temporal entre dos objetos y ocurre después de la palabra o frase que complementa. Por ejemplo, en la oración «Fui a la tienda hace dos días», la palabra «hace» es una posposición que se usa para indicar la frase «dos días» como el marco de tiempo para la acción en la oración. Este tipo de palabras son bastante raras en inglés, en el que las preposiciones como «to» o «on» se utilizan con más frecuencia, aunque las posposiciones son más comunes en algunos otros idiomas. Ambos tipos de palabras se conocen más generalmente como adposiciones.
La función básica de una posposición es proporcionar información que relacione una palabra o frase con otra, a menudo en términos de espacio o tiempo. Esta funcionalidad es muy parecida a las preposiciones en inglés, aunque las diferencias entre ellas se indican mediante el prefijo de cada término. La «pre» en la preposición indica que estas palabras vienen antes del complemento sobre el que están proporcionando información, mientras que «post-» en la posposición se refiere a su ubicación después de la palabra o frase. Cada tipo de adposición se usa con alguna forma de sujeto u objeto en una oración, y una palabra o frase que se usa para brindar más información al respecto.
En inglés, la palabra «ago» es la postposición más común y proporciona información sobre cuándo se realizó una acción. Se usa en la oración “Ella nació hace 12 años”, en la que “Ella” es el sujeto de la oración y “nació” es la frase verbal que indica la acción de la oración. La posposición “hace” ocurre después de la frase a la que complementa, “12 años”, e indica que esta cantidad de tiempo en el pasado es cuando ocurrió la acción en la oración. Otros idiomas como el chino, el coreano y el finlandés incluyen más posposiciones que el inglés.
Algunas palabras pueden funcionar como preposición o posposición, dependiendo de cómo se usen dentro de una oración, y a menudo se les llama ambiposiciones. La palabra «hasta», por ejemplo, se puede utilizar normalmente como una preposición como «Quemamos leña para mantenernos calientes durante todo el invierno»; viene antes de la frase “todo el invierno” para indicar el tiempo durante el cual ocurrió la acción de la sentencia. Sin embargo, también se puede usar como una posposición, y la oración se puede reescribir como «Quemamos leña para mantenernos calientes durante todo el invierno». Esta es una redacción algo arcaica y puede parecer extraña o innecesariamente formal, pero es técnicamente precisa y proporciona la misma función dentro de la oración.