Una línea discontinua en términos lingüísticos y literarios es una línea de texto que se extiende hasta cierto punto de la página y luego termina con una línea de texto correlacionada que procede de ese punto medio en la siguiente línea horizontal más baja. Este tipo de técnicas se han utilizado ampliamente en la literatura y el texto a lo largo de las edades para obtener diversos efectos. Algunos de ellos tienen que ver con una interpretación más técnica del guión o el guión teatral, mientras que otros se realizan por efectos artísticos.
A veces se ve un tipo de línea discontinua en un guión escrito para una obra de teatro o una película. En este tipo de técnica de salto de línea, la segunda parte del texto se escribe en una línea inferior porque dos hablantes diferentes están leyendo dos partes de la misma línea. Esto sucede a menudo cuando el drama se presenta en una forma poética, como el pentámetro yámbico, un metro popular en el drama isabelino. Para preservar la métrica poética con dos altavoces diferentes, la línea discontinua ayuda a dividir la parte adicional de la línea yámbica, o una línea que se ajusta a algún otro tipo de métrica.
Otra razón por la que se eliminan las líneas es la traducción, las notas al pie de página o cualquier otro aspecto en el que sea útil dividir un texto línea por línea. Estos usos funcionales de las líneas discontinuas no son extremadamente comunes en la mayoría de los idiomas. En algunos textos técnicos, pueden ser formas ventajosas de ofrecer mejores resultados aclaratorios a una comunidad de lectores.
Se realizan otros tipos de líneas discontinuas para mejorar una narrativa lineal mediante la creación de un patrón deliberado de espacios en blanco en la página. Algunos poetas y artistas hablan de esto como un vínculo entre las ideas y la composición del texto. Una idea es que una línea discontinua proporciona un tipo de elipsis implícita, donde el espacio en blanco actúa como un «descanso de pensamiento» entre dos frases. En general, el uso de espacios en blanco en la poesía puede ayudar a guiar al lector y dividir el texto en piezas más abstractas.
Partiendo del concepto anterior de líneas discontinuas que crean asociaciones poéticas únicas, también se puede asociar el concepto de línea discontinua con el fenómeno de la poesía de formas. En la poesía de formas, los poetas escriben el texto para formar formas particulares en la página. Numerosas líneas discontinuas podrían crear una de estas formas, ya sea una forma concreta o una «ventisca» más abstracta, u otra asociación para el lector.