“A cut above” es un dicho popular en inglés que transmite una sensación de calidad superior. Por lo general, el idioma se usa para describir personas, lugares o situaciones en las que algún factor se considera excepcional y por encima del promedio. Generalmente considerado un cumplido, estar por encima es estar a la vanguardia y, en general, más deseable que la competencia. Dependiendo del entorno, puede haber un acuerdo general a tal efecto sin necesidad de presentar pruebas. En otras ocasiones, será necesario identificar exactamente por qué el tema en discusión es de hecho un corte por encima, permitiendo que otros decidan si la afirmación tiene algún mérito.
Esta expresión idiomática particular se remonta a veces a los días de Shakespeare, aunque la forma exacta de la expresión no aparece en ninguna de sus obras principales. En el siglo XIX, el uso de la expresión en la literatura popular no era inusual y continuó siendo un dicho bien entendido durante el siglo XX y hasta el XXI. A menudo utilizado como un medio para diferenciar atributos, aptitudes y calidad entre personas, situaciones o productos similares, el término normalmente identifica a uno o un grupo selecto que se considera algo mejor que las otras opciones disponibles.
Si bien en su mayor parte esta frase se usa en términos positivos para identificar algo que es superior, también hay casos en los que la frase puede usarse para implicar una cualidad negativa sobre una persona o situación. Por ejemplo, alguien que es considerado un poco intelectual o snob social puede ser referido burlonamente por considerarse erróneamente a sí mismo por encima de todos los demás. De la misma manera, un producto que se anuncia como superior a todos los competidores sin decir nunca realmente por qué puede ser rechazado por los consumidores por hacer afirmaciones dudosas sobre estar por encima de productos similares.
Dado que ser un corte por encima implica algún tipo de superioridad en términos de calidad, cantidad o deseabilidad, el uso de la frase a menudo requiere una explicación más detallada de exactamente qué características justifican hacer este tipo de afirmación. Cuando esas características son inmediatamente obvias, como notar que la apariencia física de un individuo es claramente más atractiva que la de otros en la habitación, la justificación puede requerir poca explicación. En otras ocasiones, puede ser necesaria información más detallada antes de que los observadores estén de acuerdo en que una persona, lugar o producto es de hecho un corte por encima del resto.