Es muy probable que tanto los profesores como los estudiantes necesiten ideas sobre temas de ensayo en algún momento del proceso educativo, y los escritores profesionales también necesitarán desarrollar ideas. Es útil conocer y comprender primero los parámetros establecidos para el ensayo antes de intentar generar ideas sobre el tema del ensayo; esto es útil porque dichos parámetros pueden limitar lo que puede escribir o pueden abrir nuevas opciones. Dichas pautas pueden incluir la clase o los temas que se discuten actualmente en clase; la audiencia para la que se escribirá el ensayo; y si corresponde, los requisitos de espacio y tema de la revista.
La lluvia de ideas y los esquemas son herramientas útiles para desarrollar ideas sobre temas de ensayo. Se pueden dibujar redes o nubes de lluvia de ideas en una hoja de papel para considerar los múltiples ángulos desde los cuales se puede discutir un solo tema. El escritor comenzará escribiendo un tema o idea general en el centro del artículo y luego pensar en cuestiones o temas relacionados con esa idea principal. Las ideas de una sola palabra están bien, ya que simplemente serán marcadores de guía para desarrollar una idea más específica. Los esquemas tienen el mismo propósito, pero en un formato diferente. Un escritor puede escribir el tema general y luego hacer una lista con viñetas de ideas que se relacionen con ese tema.
Si no se han establecido parámetros para las ideas de temas de ensayo y debe desarrollarlos desde cero, piense detenidamente en los temas en los que tiene experiencia, en qué temas le interesaría investigar y qué temas serían interesantes o comercializables para su audiencia principal. También deberá considerar qué tipo de ensayo tiene la intención de escribir: un ensayo de opinión se escribirá e investigará de manera diferente a un ensayo narrativo personal o un ensayo expositivo. Asegúrese de saber qué tipo de ensayo desea escribir antes de generar ideas sobre temas de ensayo, ya que algunos temas se adaptarán mejor a ciertos tipos de ensayos que otros.
Es importante evitar plagiar otros trabajos o robar la idea del ensayo de otra persona. Puede ser tentador hacer una búsqueda en Internet de ideas sobre temas de ensayo y, si bien esto es aceptable, puede ser muy tentador simplemente robar esas ideas. Evite hacerlo, ya que el plagio puede hacer que un estudiante sea castigado o un profesional despedido de un trabajo.