Dai Sijie, nacido en China en 1954, es un autor y cineasta que es particularmente famoso por su novela Balzac y la pequeña costurera china, un libro sobre dos jóvenes que atraviesan un período de reeducación durante la Revolución Cultural China. Al igual que los dos jóvenes de la historia, Sijie fue reeducado entre los años 1971 y 1974. Durante esos años pasó un tiempo trabajando en un campamento en una zona rural de la provincia de Sichuan. Después de su reeducación, Dai Sijie completó la escuela secundaria y la universidad en China. Como estudiante, centró sus estudios en la historia del arte.
En 1984, Sijie partió de China y fue a Francia con una beca. En Francia, comenzó su carrera como director de cine y escritor. Dirigió la película Chine, ma douleur que se traduce en China, My Sorrow, que se estrenó en 1989. También dirigió Le Mangeur de lune y Tang, le onzième.
La primera novela de Sijie, Balzac y la pequeña costurera china, se escribió originalmente en francés con el título Balzac et la Petite Tailleuse chinoise. Al comparar los eventos de la novela con la biografía del autor, queda bastante claro que hay mucha autobiografía en el libro. En Balzac y la pequeña costurera china, el personaje principal y su amigo Luo obtienen acceso a una tienda secreta de novelas europeas de contrabando. Aunque poseer o leer tales novelas es un delito grave bajo el gobierno maoísta, los muchachos están tan cautivados por las obras de ficción que se arriesgan a correr el riesgo. Pasan muchas horas leyendo estos textos prohibidos en la trastienda de una sastrería atendida por una joven costurera, de la que ambos están enamorados.
Balzac y la pequeña costurera china se convirtió en un bestseller nacional en Estados Unidos. Ha sido traducido a 25 idiomas y distribuido internacionalmente. Sin embargo, no se ha traducido al chino y está prohibido en China. Balzac y la pequeña costurera china se adaptó a una película que se estrenó en 2005. El autor escribió el guión de la película y también la dirigió.
La segunda novela del autor, Le Complexe de Di ganó el Prix Femina en 2003. En 2007, Dai Sijie publicó una nueva novela, Par une nuit où la lune ne s’est pas levée. Actualmente vive y trabaja en París, Francia.