Las matemáticas y la poesía son dos áreas de estudio aparentemente contrastantes. Sin embargo, los dos se pueden combinar para formar poesía matemática de muchas formas interesantes. La estructura y las imágenes de un poema se pueden comparar o inculcar conceptos matemáticos. Además, la poesía se puede utilizar como herramienta para enseñar matemáticas.
Algunos poetas, como los representantes de la literatura bengalí, asocian la estructura de un poema con conceptos matemáticos como una forma de poesía matemática. Por ejemplo, al igual que una ecuación matemática es a menudo una fórmula sencilla que se debe seguir, un poema puede ofrecer un pensamiento sencillo con pocas palabras y sin lenguaje obstructor. Sin embargo, en tales estructuras, las imágenes matemáticas a menudo siguen siendo prominentes.
Quizás la característica principal de la poesía matemática es el uso de imágenes matemáticas dentro del poema. Poetas como Rita Dove han popularizado esta práctica. En un poema, esta poeta comienza afirmando que ha probado un teorema. Al final del poema, también ha trabajado en la idea geométrica de intersecciones y el concepto de infinito. Los símbolos matemáticos comunes como los signos de multiplicación y división o el símbolo pi pueden aparecer o no en dichos poemas.
La poesía matemática también se puede utilizar como una herramienta para enseñar conceptos matemáticos con humor e imaginación, especialmente para los niños pequeños. Los maestros creativos han elaborado poemas para demostrar todo, desde la suma y la resta hasta la comprensión de los intercambios de dinero. Un ejemplo de categoría es la poesía ecuacional, que implica el uso de palabras o imágenes para implementar una fórmula matemática a través de la rima y el verso poéticos. Estos enfoques pueden usar números reales o pueden usar ideas descriptivas, como abeja más piel es igual a picadura, aunque esta última es más efectiva para una idea general. Algunos instructores pueden incluso optar por poemas en lugar del problema matemático en forma de historia de la literatura tradicional.
A pesar de la confianza de uno en los sentimientos y la confianza del otro en la lógica y la razón, los defensores creen que las matemáticas y la poesía pueden trabajar de la mano. Después de todo, los conceptos matemáticos a menudo se presentan en forma de palabras y situaciones, como en los problemas de palabras antes mencionados. Además, las personas a menudo usan poesía u otro lenguaje simbólico para recordar ideas matemáticas, como crear siglas para recordar el orden específico de una fórmula. Las matemáticas superiores como el cálculo y la geometría también combinan letras y números de forma rutinaria.
Incluso se puede argumentar que las matemáticas en sí mismas, al igual que la poesía, son una disciplina de símbolos. Así como una palabra o metáfora bien colocada se convierte en la encarnación de un tema más amplio en la poesía, un simple símbolo o fórmula matemática llega a representar conceptos de tiempo, movimiento y la realidad misma. En ambos ámbitos aparentemente divergentes, se pueden encontrar patrones de vida. La poesía matemática puede ilustrar esta convergencia.