Sherlock Holmes es uno de los personajes de ficción más populares y conocidos de todos los tiempos. Un detective brillante y excéntrico, aparece por primera vez en las historias y novelas de Sir Arthur Conan Doyle a fines del siglo XIX, junto con su compañero y biógrafo de confianza, el Dr. John H. Watson, quien también es médico. Residiendo juntos en 1800B Baker Street en Londres, Holmes, con la ayuda del Dr. Watson, resuelve crímenes que la policía no puede, acudiendo en ayuda de oficiales de la ley como el Inspector Lestrade de Scotland Yard. No están por encima de aplicar métodos que están fuera de la ley, como la transgresión y el robo, en aras de la búsqueda de justicia.
Sherlock Holmes trabaja sus casos de forma forense, examina los detalles de las escenas del crimen e inspecciona a las personas de sus clientes en busca de información y luego aplica un método particular para hacer deducciones sobre la evidencia. Aunque Conan Doyle usa los poderes de deducción de Holmes para asombrar a sus clientes y lectores, el propio Sherlock Homes cree que está siendo científico y que otros podrían usar el mismo enfoque: “Conoces mis métodos. ¡Aplícalos! » le dice al Dr. Watson en El sabueso de los Baskerville.
Además de The Hound, algunos de los cuentos más conocidos de Sherlock Holmes incluyen El signo de los cuatro, Un estudio en escarlata, La liga de los pelirrojos y Un escándalo en Bohemia. Las cuatro novelas sobre Holmes se publicaron individualmente, tres de ellas después de ser serializadas, y las historias se recopilaron en cinco antologías.
Varios actores han asumido el desafío de retratar a Sherlock Holmes desde las primeras representaciones en los primeros años del siglo XX. Aquellos que han interpretado a Sherlock Holmes en una serie incluyen a Eille Norwood en los años 1920, Basil Rathbone en los 1940 y 1950, Peter O’Toole en los 1980 y Jeremy Brett en los 1980 y 1990, así como John Cleese, Peter Cook, Christopher Plummer, Roger More, Nicol Williamson, Frank Langella, Ian Richardson, Edward Woodward, Charlton Heston, Christopher Lee y Jonathan Pryce. De hecho, entre 1914-1923 y 1967-1994, se produjo al menos un programa de televisión o una película centrada en Sherlock Holmes, ya sea la dramatización de una historia de Conan Doyle, una parodia, una traducción, una extensión o una adaptación.