Hay cuatro niveles de protección de marca registrada que una empresa puede obtener para su texto, logotipos y otros símbolos que identifican de manera única sus productos: derecho consuetudinario, local, nacional e internacional. A medida que el propietario de una empresa avanza en sus derechos sobre una marca desde el nivel más básico hasta el más avanzado, debe ser consciente de las complejidades inherentes al desarrollo de los derechos de propiedad intangible. Los mejores consejos para asegurar y proteger una marca en cada nivel se refieren al uso, aviso, registro oficial y conservación a lo largo del tiempo.
La protección de marcas comerciales de derecho consuetudinario proporciona al propietario de una marca que identifica de forma única los productos con derechos automáticos sobre la marca tan pronto como se utiliza en el comercio. Los derechos de propiedad intangible son a veces difíciles de probar y costosos de defender. Si el propietario de una empresa se basa únicamente en el derecho consuetudinario para la protección de la marca, debe asegurarse de conservar una prueba incontrovertible del primer uso de la marca en el comercio.
Algunos países permiten la protección de marcas registradas a nivel local. Por ejemplo, los estados de los EE. UU. Permiten que las empresas registren una marca comercial en la oficina del secretario de estado. Este registro protege los derechos de la marca dentro del estado. En este nivel, la mejor manera de proteger una marca comercial estatal y asegurarse de que los derechos se puedan expandir a medida que el negocio crece es asegurarse de que la marca sea única, no solo a nivel local sino también a nivel nacional, buscando en todas las bases de datos disponibles cualquier otra marca que también se le parece mucho.
El consejo más importante para la protección de la marca es registrar la marca a nivel nacional. Todos los países ofrecen registro de marcas nacionales. En los EE. UU., Por ejemplo, la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Otorga derechos nacionales sobre las marcas comerciales. El registro facilita la persecución de la infracción y, en muchos casos, prevé daños legales para que el propietario de la marca no se vea agobiado por tener que demostrar que la infracción causó un daño real.
El registro internacional de una marca es la protección de marca más avanzada disponible y se puede obtener junto con el registro nacional si el país de origen es parte de tratados internacionales de marcas. Para preparar una marca para cualquier tipo de registro, incluido el registro internacional, asegúrese de que la marca sea distinta y no presente riesgo de confusión con ninguna otra marca mundial. Cuanto menos genérica y fantasiosa sea la marca, más fácil será registrarla y defenderla.
Use la marca en un área geográfica lo más amplia posible lo antes posible usándola en Internet. La protección de las marcas comerciales está implícitamente limitada por la regla subyacente de que los derechos de las marcas comerciales se extienden geográficamente solo hasta donde los productos realmente han llegado al comercio. Notifique los derechos de la marca utilizando el símbolo ™ para las marcas no registradas y ® para las marcas registradas. Por último, conserve sus derechos sobre una marca utilizando la marca en el comercio de forma regular, comprobando periódicamente que no haya infracciones y defendiendo su marca contra cualquier infracción que se produzca.