Las reglas que gobiernan la llamada de un preso pueden depender del país en el que la persona está encarcelada, así como de la cárcel en particular. En la mayoría de los lugares, sin embargo, una persona debe esperar a recibir una llamada de un preso en lugar de llamar a un preso. Sin embargo, una persona puede llamar a una prisión para obtener información sobre un preso o aprender las reglas para visitar, proporcionar dinero o enviar correo. En una situación de emergencia, una persona también puede ponerse en contacto con un funcionario de la prisión y dejar un mensaje para un preso. Por ejemplo, esto puede ocurrir si un miembro de la familia ha resultado gravemente herido o ha muerto.
En la mayoría de las jurisdicciones, no existen mecanismos para llamar a un recluso. En cambio, debe esperar a que un recluso lo llame si desea comunicarse con él por teléfono. Por lo general, los presos pueden hacer llamadas telefónicas por cobrar, lo que significa que se le cobrará la llamada si la acepta. Muchas personas encuentran que las llamadas de los reclusos son bastante caras, ya que generalmente se facturan por minuto.
Dependiendo de la prisión en la que esté encarcelado el preso, se pueden permitir las llamadas telefónicas prepagas de los presos. Con este tipo de arreglo, puede enviar un pago por adelantado en nombre del preso, lo que le permitirá llamarlo sin utilizar el servicio telefónico de cobro revertido. En algunos casos, esto puede resultar más económico que aceptar llamadas por cobrar. De hecho, algunos servicios de llamadas prepagas para prisioneros cobran tarifas fijas por estas llamadas en lugar de tarifas por minuto.
Aunque a los presos generalmente se les permite hacer llamadas por cobrar o prepago, generalmente están limitadas en términos de cuándo y cuánto tiempo pueden conversar por teléfono. Como tal, es posible que desee hacer un esfuerzo para permanecer disponible cuando es probable que el preso llame. Además, muchos presos solo permitirán que los presos llamen a personas que estén en la lista de contactos telefónicos aprobados por el preso.
Puede llamar a la prisión por varias razones además de llamar a un recluso. Por ejemplo, puede llamar a un preso para conocer las reglas para cosas como visitas, agregar dinero a la cuenta de un preso o enviar correo y paquetes. Sin embargo, a menudo puede obtener esta información visitando el sitio web de una prisión. También puede llamar a una prisión en caso de una situación urgente que no pueda esperar hasta que el preso lo llame a continuación. Por ejemplo, puede dejar un mensaje con un funcionario de la prisión en caso de muerte de un miembro de la familia de un recluso o una situación similar.