La conciliación internacional es el proceso en el que dos partes internacionales en una disputa piden a un conciliador que entre y les ayude a intentar resolver su disputa. Es una forma de resolución alternativa de disputas que no tiene base legal. Las partes de una disputa lo utilizan para intentar llegar a una resolución antes de pasar por el proceso legal regular. Las dos partes rara vez se enfrentan en la mesa en presencia del conciliador durante este proceso.
Este tipo de negociación es extremadamente útil porque no es necesario que las partes estén en el mismo lugar al mismo tiempo. El conciliador generalmente se sienta con cada una de las partes para desarrollar una lista de objetivos que a cada uno le gustaría lograr en el proceso de negociación. Luego el conciliador pasa entre ambas partes, trabajando en cada uno de estos objetivos. Por lo general, los grupos trabajan desde el objetivo menos importante hasta el objetivo más importante. Trabajan de esta manera para llegar a un consenso sobre ciertos temas y generar confianza en el conciliador y en el proceso en sí.
Cada proceso de conciliación internacional es completamente voluntario. Cada una de las partes debe estar de acuerdo en participar en el proceso. El conciliador generalmente contacta y entrevista a cada una de las partes en la disputa y proporciona cualquier información necesaria sobre las leyes específicas involucradas en la disputa. Ayuda a las partes a intercambiar información y documentos apropiados. El conciliador ayuda a facilitar la resolución de disputas compartiendo ofertas entre las partes y sugiere opciones a tales ofertas entre las partes.
Los conciliadores no toman decisiones por las partes contendientes en un proceso de conciliación internacional. No emiten juicios sobre lo correcto, incorrecto o el resultado de una disputa, ni les dicen a las partes en una disputa qué hacer o no hacer. Los conciliadores no emiten fallos y no pueden obligar a las partes a participar en el proceso de conciliación internacional.
Quienes trabajan como conciliadores deben ser negociadores altamente capacitados. Con frecuencia trabajan con agencias no gubernamentales específicas, aunque algunas trabajan específicamente con agencias gubernamentales. Los conciliadores suelen ser abogados con licencia.
La conciliación internacional se diferencia del arbitraje en que la conciliación no es un proceso legal vinculante. El conciliador no puede llamar a testigos ni tomar una decisión. El proceso se diferencia de la mediación en que en la mediación las partes suelen reunirse y el mediador guía la discusión. En la conciliación, las partes rara vez se reúnen en presencia del conciliador.