La televisión de dominio público se refiere a programas de televisión, comerciales y metraje similar que se transmitió por televisión y ya no está protegido por la propiedad de los derechos de autor. Esto puede incluir programas de televisión y episodios que alguna vez fueron propiedad de la ley de derechos de autor, pero que ahora son parte del dominio público, así como transmisiones o imágenes que fueron liberadas de la propiedad de los derechos de autor. Identificar exactamente qué programas y episodios son de dominio público puede ser algo difícil, y cualquiera que intente utilizar dichos programas debe tener cuidado para garantizar el cumplimiento de la propiedad de los derechos de autor. De lo contrario, cualquiera que tenga una copia puede utilizar libremente los programas de televisión de dominio público.
Al igual que otras obras de creación artística, los programas de televisión están protegidos por la ley de derechos de autor en el momento de su creación. El propietario de los derechos de autor de un programa de televisión o comercial suele ser la empresa que produce el programa, aunque la persona que crea un programa puede ser potencialmente el propietario de los derechos de autor. Sin embargo, como cualquier otro trabajo protegido por derechos de autor, los programas de televisión están protegidos por la ley de derechos de autor durante un período de tiempo limitado, momento en el que los derechos de autor caducan o deben renovarse. Aquellos programas a los que no se les hayan renovado los derechos de autor o que hayan expirado se convertirán en TV de dominio público.
El dominio público se refiere a obras de arte o creaciones artísticas que ya no están protegidas por los derechos de autor. A pesar de que la televisión es relativamente nueva entre los medios creativos, algunos programas y programas más antiguos han comenzado a caducar sus derechos de autor. Aunque los propietarios de los derechos de autor se han esforzado en muchos casos por conservar la propiedad de los derechos de autor sobre un programa, muchos de estos programas y comerciales más antiguos se han convertido posteriormente en televisión de dominio público. La televisión de dominio público puede ser utilizada libremente por cualquier persona, incluso con fines comerciales, y no pertenecen estrictamente a ninguna empresa o persona en particular.
Sin embargo, obtener copias de programas de televisión de dominio público no es necesariamente fácil, ya que las copias impresas de dichos programas siguen siendo propiedad de las empresas o personas que las poseen. Dado que son parte del dominio público, una persona que posee una copia de un carrete de transmisión original para un programa puede hacer copias de esa transmisión y luego vender esas copias. También es importante tener en cuenta que algunos episodios de un programa en particular pueden haberse convertido en parte del dominio público, mientras que otros episodios no lo han hecho. Esto significa que cualquier persona interesada en utilizar un programa de televisión de dominio público debe asegurarse de que cualquier episodio en particular de ese programa que se esté utilizando ya no esté protegido por derechos de autor. Algunos programas con episodios que ahora son de dominio público incluyen The Lone Ranger, The Dick Van Dyke Show y The Beverly Hillbillies.