Las leyes de propietarios e inquilinos varían de un lugar a otro. El propósito de las leyes de vivienda es asegurarse de que ambas partes en estas disputas de alquiler tengan una pauta clara sobre cómo proceder. Los diversos tipos de estas leyes cubren la mayoría de los problemas comunes que surgen entre propietarios e inquilinos, incluido el depósito de alquiler, los daños normales y habituales, la entrada a la unidad y los precios de alquiler.
Algunas jurisdicciones imponen un límite a los depósitos de alquiler, como por ejemplo, exigir no más de la cantidad de un mes de alquiler. Las leyes de propietarios e inquilinos también cubren cómo un propietario debe manejar el depósito una vez recibido. En algunos lugares, los propietarios deben mantener el depósito en una cuenta bancaria separada y es posible que deban reembolsar el monto, más los intereses, al inquilino después de la ocupación. Otras jurisdicciones son menos estrictas sobre cómo el arrendador maneja el dinero después de haberlo recibido.
En algunos lugares, las leyes de propietarios e inquilinos rigen qué tarifas puede cobrar un propietario a un inquilino por reparaciones y renovaciones. Por ejemplo, volver a pintar las paredes puede ser un artículo por el cual el propietario no puede cobrarle al inquilino, porque volver a pintar las paredes será común en las unidades de alquiler. Las leyes de propietarios e inquilinos también pueden controlar cómo cobran los propietarios por los reemplazos comunes, como las alfombras. Una forma común de calcular la responsabilidad de un inquilino es dividir el precio de las alfombras nuevas por el número de años que se han instalado. Entonces, el inquilino es responsable solo de una parte del precio y no de la totalidad.
Otro tema importante en la ley de vivienda es cuándo y cómo el propietario debe ingresar a las instalaciones. Ciertas leyes detallarán la cantidad de aviso que los propietarios deben dar a sus inquilinos de que ingresarán a las instalaciones. En muchos casos, el propietario puede ingresar sin la aprobación del inquilino solo bajo ciertas circunstancias. Aunque el propietario es dueño de la propiedad, el inquilino tiene derecho a la privacidad y la ley equilibra esos derechos entre sí. Los inquilinos, del mismo modo, deben otorgar acceso a sus unidades de alquiler a los propietarios en determinadas circunstancias.
La mayoría de las ciudades permiten que el mercado determine el precio que los propietarios pueden cobrar por el alquiler. Si el alquiler es demasiado alto, nadie alquilará la unidad. Sin embargo, algunas ciudades y condados tienen juntas de control de alquileres que determinan el valor justo de mercado. Estas tablas, que normalmente se encuentran en las grandes ciudades, no permiten que el alquiler suba por encima de un precio determinado. Los inquilinos pueden tener derechos adquiridos en ciertos rangos de precios, o la junta puede limitar las tarifas en función de la inflación y otros factores.