Un centro de resolución de conflictos es una institución a la que las personas pueden acudir para aprender más sobre cómo poner fin a las disputas de manera pacífica, a veces sin involucrar a los tribunales. Las personas pueden visitar estos centros para recibir capacitación para convertirse en mediadores de resolución de conflictos o para buscar ayuda con sus propios conflictos. Estos centros a menudo son administrados por agencias sin fines de lucro y también pueden estar ubicados en universidades y otras instituciones educativas. Muchos centros están dedicados a fortalecer las comunidades locales y, por lo tanto, ofrecen capacitación y servicios asequibles a los ciudadanos locales que estén interesados en explorar formas alternativas de resolución de conflictos. Para elegir el mejor centro de resolución de conflictos, puede ser útil considerar qué servicios necesita, la ubicación y el costo de usar un centro.
Es habitual que un centro de resolución de conflictos ofrezca una serie de sesiones y cursos de formación. Algunos de estos cursos están diseñados para personas que esperan convertirse en mediadores profesionales. En estos casos, los cursos a menudo se pueden aplicar como crédito para un título o certificación. Otros tipos de educación son para personas que están interesadas en aprender sobre la resolución de conflictos, pero que no buscan obtener créditos al hacerlo. El mejor centro de resolución de conflictos suele ser aquel que le permite obtener la información que necesita y que está acreditado en los casos en que espera obtener la certificación.
Muchas personas que visitan estos centros están interesadas en buscar mediadores para sus conflictos. En estos casos, el mejor centro de resolución de conflictos es aquel que ofrece mediadores que pueden ayudarlo a resolver su propio conflicto en particular. La mayoría de los centros ofrecen servicios para divorcios y separaciones, disputas en el lugar de trabajo, desacuerdos entre propietarios e inquilinos y disputas sobre vecindarios enteros.
Para que la mediación funcione, todas las partes deben estar dispuestas a asistir a la resolución de conflictos. Un mediador normalmente escucha ambos lados de un argumento y ayuda a cada lado a comprender los puntos principales del otro. Para algunos conflictos, como disputas de vivienda, puede ser importante que un centro de resolución de conflictos proporcione acceso a mediadores que puedan redactar documentos legalmente vinculantes.
El mejor centro a menudo es el que le resulta más fácil de acceder. Si va a ir a un centro para asistir a cursos, puede ser importante que llegar allí no sea tan estresante que tenga la tentación de saltarse las sesiones. Las personas interesadas en obtener una mediación deben asegurarse de que otras partes involucradas también puedan acceder al centro.
Los costos de utilizar centros de resolución de conflictos varían considerablemente. Los cursos que cuentan como crédito para la certificación normalmente son más costosos que los cursos que se ofrecen a los miembros de la comunidad interesados. El costo de la mediación a menudo depende del número de sesiones necesarias. Muchas organizaciones sin fines de lucro ofrecen escalas variables que dependen de los ingresos de una persona.