La consultoría de juicios utiliza la psicología o la sociología como una herramienta para preparar la estrategia del juicio, seleccionar a los miembros del jurado, evaluar las actitudes de la comunidad y evaluar las fortalezas y debilidades durante el juicio. Los consultores utilizan grupos focales, encuestas y juicios simulados para ayudar a los abogados a diseñar un caso persuasivo y mejorar sus posibilidades de éxito. Algunos expertos en consultoría de juicios preparan a los testigos para aumentar su credibilidad ante el jurado. El proceso podría incluir observar el juicio y proporcionar comentarios diarios a los abogados y analizar los veredictos del jurado para planificar las apelaciones.
La selección del jurado es el uso más común de los servicios de consultoría en el ámbito legal. Los consultores utilizan su educación y conocimiento de la naturaleza humana para ayudar a los abogados a seleccionar a los jurados en busca de sesgos o prejuicios. Brindan asesoramiento sobre el tipo de jurado que podría votar favorablemente por un lado o por el otro. Los servicios de consultoría de juicios suelen ayudar a los abogados a preparar listas de preguntas para los posibles miembros del jurado.
Los juicios simulados representan un área de la consultoría de juicios que podría producir información valiosa para los abogados que preparan sus casos. Estos ejercicios utilizan cintas de vídeo de testigos reales o personas que interpretan a testigos para medir su credibilidad. El jurado simulado evalúa la declaración de apertura y el argumento de cierre, ve las pruebas presentadas durante el procedimiento y da una opinión general del caso, incluidas las preguntas que deben abordarse. Un juicio simulado puede durar un día completo o más, según la complejidad del caso.
Los grupos de discusión tienen un propósito similar, pero son menos formales que los juicios simulados. Los consultores del juicio emplean a uno o más grupos de personas antes del juicio para obtener impresiones de la evidencia. El grupo de enfoque generalmente lee las declaraciones de los testigos y mira las exhibiciones antes de brindar sugerencias. Esta herramienta de consulta de juicios podría ayudar a un abogado a determinar el tema del caso y los hechos que deben enfatizarse durante el juicio real.
Las encuestas de la comunidad pueden ayudar a los abogados a considerar un cambio de lugar en casos de alto perfil. Estos casos suelen recibir mucha atención de los medios debido a la notoriedad de las personas u organizaciones involucradas. Los casos que impactan a los residentes de la región también podrían beneficiarse de encuestas para evaluar actitudes. Un abogado puede usar los resultados de la encuesta para defender un cambio de lugar si los posibles miembros del jurado muestran parcialidad.
La observación de juicios comúnmente utiliza un grupo de ciudadanos, llamados jurados en la sombra, que escuchan la evidencia e informan sus opiniones sobre el caso dos veces al día. Los miembros del jurado en la sombra evalúan cada paso del juicio y hacen sugerencias para mejorar la estrategia. Podrían comentar sobre la conducta de los abogados y analizar el testimonio de los testigos. Los miembros del jurado en la sombra comúnmente brindan retroalimentación durante la pausa del almuerzo y al final del día.
Algunos abogados utilizan una combinación de servicios de consultoría de juicios para diseñar la estrategia del juicio. Podrían desarrollar perfiles para posibles miembros del jurado y descubrir dónde apuntalar el testimonio para enfatizar los puntos principales del caso. Cuando se lleva a cabo una consulta posterior al veredicto, un abogado obtiene información sobre lo que motivó la decisión del jurado como una herramienta para prepararse para una apelación.